Сухие губы облизав,

      Он выговорил: – Да,

      Я вспомнил. Где-то под землей

      Его зарыли мы,

      Одно не помню только: где? —

      А чертова вода

      Над ним смеялась со стола

      Начальника тюрьмы.

      Начальник, прекратив допрос,

      Ему стакан воды поднес

      К сухим губам вплотную

      И… выплеснул в окно!

      – Забыл? Но через пять минут

      Сюда другого приведут.

      Не ты, так твой товарищ

      Припомнит все равно!

      Начальник вышел. Арестант

      Услышал скрип дверной,

      И в дверь ввалился тот, другой,

      Оковами звеня.

      Со стоном прислонясь к стене

      Распухшею спиной,

      Он прошептал: – Я не могу…

      Они ведь бьют меня…

      Я скоро сдамся, и тогда

      Язык мой сам подскажет «да»…

      Я знаю: в сером доме,

      В подвале, в глубине…

      – Молчи! – Еще молчу… пока… —

      А двери скрипнули слегка,

      И в них вошел начальник:

      – Ну, кто ж расскажет мне?

      И старший арестант шепнул

      С усмешкою кривой:

      – Черт с ним, с оружьем! Все равно

      Дела к концу идут.

      Я все скажу вам, но пускай

      Сначала ваш конвой

      Того, другого, уведет:

      Он будет лишним тут. —

      Солдаты, отодрав с земли

      Того, другого, унесли,

      Локтями молча тыча

      В его кричащий рот.

      Тот ничего не понял, но

      Кричал и рвался; все равно

      Он знал, что снова будут

      Бить в ребра и в живот.

      – Кричит! – заметил арестант

      И, побледнев едва,

      За все, что выдаст, попросил

      Себе награды три:

      Стакан воды сейчас же – раз,

      Свободу завтра – два,

      И сделать так, чтоб тот, другой,

      Молчал об этом – три.

      Начальник рассмеялся: – Мы

      Его не пустим из тюрьмы.

      И, слово кабальеро,

      Что завтра к двум часам…

      – Нет, я хочу не в два, не в час —

      Пускай он замолчит сейчас!

      Я на слово не верю, я должен видеть сам. —

      Начальник твердою рукой

      Придвинул телефон:

      – Алло! Сейчас же номер семь

      Отправить в карцер, но

      Весьма возможно, что бежать

      Пытаться будет он…

      Тогда стреляйте так, чтоб я

      Видал через окно… —

      Он с маху бросил трубку: – Ну? —

      И арестант побрел к окну

      И толстую решетку

      Тряхнул