В сени вышел царь-отец.

      Все пустились во дворец.

      Царь недолго собирался:

      В тот же вечер обвенчался.

      Царь Салтан за пир честной

      Сел с царицей молодой;

      А потом честны́е гости

      На кровать слоновой кости

      Положили молодых

      И оставили одних.

      В кухне злится повариха,

      Плачет у станка ткачиха —

      И завидуют оне*

      Государевой жене.

      А царица молодая,

      Дела вдаль не отлагая,

      С первой ночи понесла.

      В те поры война была.

      Царь Салтан, с женой простяся,

      На добра коня садяся,

      Ей наказывал себя

      Поберечь, его любя.

      Между тем, как он далёко

      Бьётся долго и жестоко,

      Наступает срок родин;

      Сына бог им дал в аршин,

      И царица над ребёнком,

      Как орлица над орлёнком;

      Шлёт с письмом она гонца,

      Чтоб обрадовать отца.

      А ткачиха с поварихой,

      С сватьей бабой Бабарихой

      Извести её хотят,

      Перенять гонца велят;

      Сами шлют гонца другого

      Вот с чем от слова до слова:

      «Родила царица в ночь

      Не то сына, не то дочь;

      Не мышонка, не лягушку,

      А неведому зверюшку».

      Как услышал царь-отец,

      Что донёс ему гонец,

      В гневе начал он чудесить

      И гонца хотел повесить;

      Но, смягчившись на сей раз,

      Дал гонцу такой приказ:

      «Ждать царёва возвращенья

      Для законного решенья».

      Едет с грамотой гонец

      И приехал наконец.

      А ткачиха с поварихой

      С сватьей бабой Бабарихой

      Обобрать его велят;

      Допьяна гонца поят

      И в суму его пустую

      Суют грамоту другую —

      И привёз гонец хмельной

      В тот же день приказ такой:

      «Царь велит своим боярам*,

      Времени не тратя даром,

      И царицу и приплод

      Тайно бросить в бездну вод».

      Делать нечего: бояре,

      Потужив о государе

      И царице молодой,

      В спальню к ней пришли толпой.

      Объявили царску волю —

      Ей и сыну злую долю,

      Прочитали вслух указ

      И царицу в тот же час

      В бочку с сыном посадили,

      Засмолили, покатили

      И пустили в Окиян —

      Так велел-де царь Салтан.

      В синем небе звёзды блещут,

      В синем море волны хлещут;

      Туча по небу идёт,

      Бочка по морю плывёт.

      Словно горькая вдовица,

      Плачет, бьётся в ней царица;

      И растёт ребёнок там

      Не по дням, а по часам.

      День прошёл – царица во́пит…

      А дитя волну торопит:

      «Ты волна моя, волна!

      Ты гульлива и вольна;

      Плещешь ты, куда захочешь,

      Ты морские камни точишь,

      Топишь берег ты