Дом тихий словно прячется от сглаза,

      И нарушает только лишь один

      В тиши полуденный призыв к намазу

      Спокойствие татарской слободы.

      И в этом доме, где бывал Селенский**

      (вот балагур!), живёт сейчас вселенский,

      В том у меня совсем сомнений нет,

      Но астраханский, всё-таки, поэт.

      Я помню этот старый город южный

      И с минаретов муэдзинов крик,

      Татар-базара шум и гам натужный,

      Рядов гортанный рыночный язык.

      И белый кремль с зубчатою стеною,

      И Волгу-реку с вольною волною,

      Широких жарких улиц сушь и пыль,

      И южной степи высохшей ковыль.

      Я побывал инкогнито когда-то

      В сем городе, ел чёрную икру,

      Вкушал плоды земли в садах богатых

      Суворовских, смотрел из лож игру

      В театре драмы, коему ровесник,

      Притом, листал, дремля, губернский вестник,

      Успенский посещал в кремле собор,

      И в праздники церковный слушал хор.

      Ещё в архивах рылся я губернских,

      Ища про войско Пугачёва весть,

      Бывал два раза на обедах земских,

      Не мог лишь только оказать я честь

      Губернской властью облечённым лицам,

      На бал, назвавшись Пушкиным, явиться,

      Или в собрании стишком блеснуть,

      Иль за девицей модной ухлестнуть.

      Без бакенбард, едва себе бородку

      С усами Дон Хуана отрастил,

      Наняв рыбацкую в лабазе лодку,

      В селе приволжском пару дней гостил.

      Я там ухи попробовал ловецкой,

      Ловцов дивился силе молодецкой,

      С ватагой шумной выловив с утра

      Длиной с телегу чудо-осетра.

      Царь – рыбы, солнцем вяленой, отведал,

      Что волгари назвали балыком,

      Икры вкусил ястычной за обедом,

      Знакомясь так с татарским языком,

      Который блюдам дал названья эти,

      Вкуснее ничего на белом свете,

      Хотя и на больших пирах сидел,

      Признаться честно, сроду я не ел.

      Про Пугача и Разина рассказы

      В тетрадку, как привык, я записал,

      И дожидаться смирно стал оказий,

      И собираться в дальний путь я стал.

      И, переполнен замыслов кипучих,

      И впечатлений юга самых лучших

      С большим отрядом местных казаков

      Уехал прочь я. Был мой план таков:

      Когда-нибудь сюда, Бог даст, вернуться

      И этот чудный южный край воспеть,

      В просторы эти  снова  окунуться,

      Пыль, жажду и жару перетерпеть,

      Как терпит стужу  северянин каждый.

      Залив арбузным свежим соком жажду,

      В степи под этим звёздным небом спать

      И смуглостью лица похожим стать

      На местных сельских россов и ногайцев.

      Мечтал, приехав  на  российский юг,

      Кувшинками в протоках любоваться,

      Вот, думал я, вернусь