Пока еще умом во мраке он блуждает,

      Но истины лучом он будет озарен;

      Сажая деревцо, садовник уже знает,

      Какой цветок и плод с него получит он.

      Бьюсь об заклад: он будет мой!

      Прошу я только позволенья, –

      Пойдет немедля он за мной.

      Пока живет он на груди земной,

      Тебе на то не будет запрещенья:

      Блуждает человек, пока в нем есть стремленья.

      Благодарю: не надо мертвых мне!

      От трупов я держуся в стороне.

      Нет, дайте мне здорового вполне:

      Таких я мертвецам всегда предпочитаю –

      Как кошка с мышью, с ними я играю.

      Тебе позволено: иди

      И завладей его душою

      И, если можешь, поведи

      Путем превратным за собою –

      И посрамлен да будет сатана!

      Знай: чистая душа в своем стремленье смутном

      Сознаньем истины полна!

      Сознаньем слабым и минутным!

      Игра мне эта не страшна,

      Не проиграю я заклада;

      Но только знайте: если мне

      Поддастся он, пусть будет мой вполне:

      Триумф победы – вот моя награда!

      Пусть вьется он в пыли, как тетушка моя,

      Достопочтенная змея!

      Тогда явись ко мне без колебанья!

      К таким, как ты, вражды не ведал я…

      Хитрец, среди всех духов отрицанья

      Ты меньше всех был в тягость для меня.

      Слаб человек; покорствуя уделу,

      Он рад искать покоя – потому

      Дам беспокойного я спутника ему:

      Как бес, дразня его, пусть возбуждает к делу!

      А вы, сыны небес и рая, –

      Пусть вечно радует вас красота святая,

      И ко всему, что есть и будет вновь,

      Пусть проникает вас священная любовь.

      И все, что временно, изменчиво, туманно,

      Обнимет ваша мысль, спокойно-постоянна.

      Охотно старика я вижу иногда,

      Хоть и держу язык; приятно убедиться,

      Что даже важные такие господа

      Умеют вежливо и с чертом обходиться!

      Я философию постиг,

      Я стал юристом, стал врачом…

      Увы!