ЛЕЧЕНИЕ СТВОЛОВЫМИ КЛЕТКАМИ

      Эта глава была бы неполной без обсуждения стволовых клеток и их роли в достижении долголетия. Стволовые клетки есть почти у всех многоклеточных организмов. Их главная особенность – способность превращаться во множество других типов клеток. У людей, как и у всех других млекопитающих, существует два вида стволовых клеток: эмбриональные и «взрослые» (т. н. эмбриональные клетки дефинитивных тканей). Первые, как следует из их названия, участвуют в процессе развития эмбриона, а вторые помогают восстанавливать зрелые ткани организма.

      «Взрослых» стволовых клеток гораздо меньше, чем эмбриональных, однако они присутствуют в самых разных тканях организма. Стволовая клетка преобразуется в зависимости от того, какие клетки ее окружают и какие гормональные и химические процессы на нее воздействуют. Так, в головном мозге стволовые клетки станут нервной тканью, в сердце – клетками миокарда и т. д.

      Исследование и использование эмбриональных стволовых клеток вызывают множество протестов со стороны политических и религиозных организаций; При этом «взрослые» возмущений не вызывают – в конце концов, для их получения не нужно убивать будущую жизнь, а достаточно просто сделать вытяжку из костного мозга, зачатков третьего моляра или адипозной (жировой) ткани. И все же, несмотря на относительную свободу исследований таких клеток, фармацевтические компании не торопятся искать средство, которое лишило бы их доходов от продажи лекарств.

      Разработки в области терапии стволовыми клетками все еще продолжаются, и с каждым годом медицинские центры предлагают все более доступные программы лечения самых разных заболеваний – в том числе тех, которые напрямую связаны со старением организма. Исследования показали, что терапия стволовыми клетками может оказывать положительный эффект при следующих болезнях и проблемах:

      • болезнь Альцгеймера;

      • болезнь Паркинсона;

      • болезнь моторных нейронов;

      • рассеянный склероз;

      • восстановление после инсульта;

      • травмы мозга;

      • заживление ран;

      • артрит (остеоартрит и ревматоидный артрит);

      • повреждения тканей сердца (включая последствия инфаркта);

      • заболевания мышц;

      • болезнь Крона;

      • различные виды рака;

      • нарушения зрения и слепота;

      • глухота.