Rob-Roy. Walter Scott
Читать онлайн книгу.
Tagen nach dem Fälligkeitstermin zu präsentieren..."
"Mr. Francis", sagte mein Vater und unterbrach ihn, "wird sich bald an all das erinnern, was du die Güte haben wirst, ihm zuzuflüstern. Sag mir, Owen, bist du zufrieden mit Clément Dubourg, seinem Neffen, der schon sehr lange in meinem Büro arbeitet?"
"Sir, er ist einer der geschicktesten Angestellten des Hauses, ein wirklich erstaunlicher junger Mann für sein Alter", antwortete Owen; "denn die Fröhlichkeit und Höflichkeit des jungen Franzosen hatte ihn verführt".
"Ja, ja, ich glaube, er versteht etwas von Devisen. Dubourg hat es so arrangiert, dass ich wenigstens einen jungen Mann zur Hand habe, der mein Geschäft hören kann; aber ich kann es mir denken, und er wird es sehen, wenn er sich den Saldo unserer Konten ansieht. Owen, du wirst Clement dieses Vierteljahr bezahlen und ihm sagen, dass er bereit sein soll, mit dem Schiff seines Vaters nach Bordeaux zu segeln".
"Schicken Sie Clément Dubourg sofort zurück, Sir!" sagte Owen mit zitternder Stimme.
"Ja, Sir, ich schicke ihn sofort zurück. Es reicht schon, einen dummen Engländer im Haus zu haben, der ständig Fehler macht, ohne einen gewitzten Franzosen dabei zu haben, der sie ausnutzt".
Auch wenn die Liebe zu Freiheit und Gerechtigkeit nicht von frühester Kindheit an in meinem Herzen eingeprägt war, so hatte ich doch lange genug im Gebiet des großen Monarchen gelebt, um eine aufrichtige Abneigung gegen alle Akte willkürlicher Autorität zu entwickeln; und ich konnte nicht umhin, für den jungen Mann zu intervenieren, den man dafür bestrafen wollte, dass er sich das Wissen angeeignet hatte, das mein Vater bedauerte, nicht in meinem Besitz zu haben
"Ich bitte um Verzeihung, Sir", sagte ich, sobald Mr. Osbaldistone aufgehört hatte zu sprechen, "aber es scheint mir, dass, wenn ich meine Studien vernachlässigt habe, ich allein schuldig bin, und dass es nicht richtig ist, dass ein anderer eine Strafe tragen soll, die ich verdient habe. Ich kann M. Dubourg nicht vorwerfen, dass er mir nicht jede Gelegenheit zum Lernen gegeben hat, auch wenn ich nicht wusste, wie ich das Beste daraus machen sollte; und was M. Clément Dubourg betrifft..."
"Was ihn betrifft und was dich betrifft", sagte mein Vater, "werde ich die entsprechenden Maßnahmen ergreifen. Es ist gut, Frank, die ganze Schuld auf dich zu schieben; es ist sehr gut, das gebe ich zu. Aber ich kann dem alten Dubourg nicht verzeihen", fügte er mit einem Blick auf Owen hinzu, "dass er Frank lediglich die Mittel zur Erziehung zur Verfügung gestellt hat, ohne zu bemerken und mich zu warnen, dass er keinen Nutzen daraus zieht. Du siehst, Owen, dass Frank zumindest jene natürlichen Prinzipien der Fairness besitzt, die einen englischen Kaufmann auszeichnen müssen".
"Mr. Francis", sagte der alte Beamte, neigte seinen Kopf ein wenig und hob seine rechte Hand leicht an, eine Angewohnheit, die er sich durch die Praxis angeeignet hatte, seinen Stift hinter sein Ohr zu legen, bevor er sprach, "Mr. Francis scheint das Grundprinzip aller moralischen Berechnung zu kennen, den großen Dreisatz: Lass A dem B tun, was er möchte, dass B ihm tut, und das Ergebnis wird ehrenhaftes Verhalten sein".
Mein Vater konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als er diese edle Moral auf arithmetische Formen reduziert sah; aber nach einem Moment fuhr er fort:
"Du hast deine Zeit als Kind verschwendet, jetzt musst du lernen, als Mann zu leben. Du hast deine Zeit wie ein Kind verschwendet; jetzt musst du lernen, wie ein Mann zu leben. Ich werde Owen mit deinen Angelegenheiten betrauen und ich hoffe, dass du die verlorene Zeit zurückgewinnen wirst".
Ich wollte gerade antworten, aber Owen sah mich so flehend und ausdrucksvoll an, dass ich unwillkürlich schwieg.
"Nun", sagte mein Vater, "werden wir das Thema meines Briefes vom letzten Monat aufgreifen, auf den du mir eine ebenso gedankenlose wie unbefriedigende Antwort gegeben hast; aber fülle zuerst dein Glas und reiche die Flasche an Owen".
"Mangelnder Mut, - Kühnheit, wenn du so willst, war nie meine Schuld. Ich antwortete fest, dass es mir leid tut, dass er meinen Brief nicht zufriedenstellend fand, aber dass er die Frucht der ernsthaftesten Überlegungen war; dass ich den Vorschlag, den er mir freundlicherweise gemacht hatte, mehrere Male überdacht und von seinen verschiedenen Gesichtspunkten aus betrachtet hatte, und dass es nicht ohne Schwierigkeiten war, dass ich ihn nicht annehmen konnte".
Mein Vater richtete seinen Blick auf mich und wandte ihn im selben Moment wieder ab. Da er nicht antwortete, fühlte ich mich verpflichtet, fortzufahren, wenn auch mit einigem Zögern, und er unterbrach mich nur mit einsilbigen Worten.
"Ich weiß, Sir, dass es keinen nützlicheren und respektableren Stand gibt als den eines Kaufmanns, keine ehrenvollere Karriere als die des Handels".
"In der Tat! "
"Der Handel vereint die Nationen; er unterstützt die Industrie; er verbreitet seinen Nutzen über das ganze Universum; er ist für das Wohlergehen der zivilisierten Welt das, was die täglichen Beziehungen des Lebens für isolierte Gesellschaften sind, oder besser gesagt, was Luft und Nahrung für den Körper sind".
"Nun, Sir?"
"Und doch, Sir, sehe ich mich gezwungen, auf meiner Weigerung zu beharren, einen Beruf zu ergreifen, zu dessen Ausübung ich mich nicht in der Lage fühle".
"Ich werde dafür sorgen, dass du das tust. Du bist nicht länger Dubourgs Gast oder Schüler; Owen wird in Zukunft dein Tutor sein".
"Aber, mein lieber Vater, es ist nicht der Mangel an Bildung, über den ich mich beschwere; es ist nur mein Unvermögen. Ich werde nie in der Lage sein, von Lektionen zu profitieren..."
"Unsinn! Hast du dein Tagebuch geführt, wie ich es empfohlen habe?"
"Ja, Sir, das habe ich".
"Zeig es mir, bitte".
Das Buch, um das mich mein Vater bat, war eine Art allgemeines Tagebuch, das ich auf seine Anweisung hin geführt hatte, und auf dem er mir empfohlen hatte, alles zu notieren, was ich im Laufe meines Studiums von Nutzen lernen würde. In der Erwartung, dass er bei meiner Rückkehr danach fragen würde, hatte ich darauf geachtet, alles hineinzuschreiben, was ihm gefallen könnte; aber oft schrieb die Feder, ohne dass der Kopf nachdachte; und da ich dieses Buch immer in der Hand hatte, schrieb ich manchmal Notizen hinein, die nichts mit dem Geschäft zu tun hatten. Ich musste es meinem Vater geben und betete inbrünstig, dass er nicht auf ein Kapitel stoßen würde, das seinen Unmut über mich vergrößert hätte. Owens Gesicht, das ein wenig länger geworden war, als mein Vater nach meinem Tagebuch gefragt hatte, kehrte zu seiner gewohnten Rundheit zurück, als er aus meiner Antwort sah, dass ich in Ordnung war: Sie lächelte hoffnungsvoll, als ich ein Buch hereinbrachte, das das Aussehen eines Handelsbuches hatte, breiter als lang, mit Messingklammern, Kalbseinband und abgenutzten Kanten; das war genug, um den guten Schreiber vom Inhalt zu überzeugen, und bald strahlte seine Stirn vor Freude, als er meinen Vater ein paar Seiten lesen und gleichzeitig seine kritischen Bemerkungen machen hörte.
- Brandy, - Fässer und Fässchen, - Fässer. - In Nancy, 29 - In Cognac und La Rochelle, 27 - In Bordeaux, 32. - Sehr gut, Frank! - Zölle und Tonnage, siehe Saxby's Tabellen. - Das ist es nicht; die ganze Passage sollte transkribiert worden sein: es hilft, sie im Gedächtnis zu fixieren - Berichte, - debentur; - Zoll führen, - Tuch, - Isingham. - Holland. - Stockfisch, - Tittenkropf, - Lubfisch2. - Du hättest schreiben sollen, dass alle diese Fische zu den Titlingen gehören. Wie viele Zentimeter lang ist ein Titling?
Owen, der mich ertappt sah, wagte es mir zuzuflüstern:
"Achtzehn Zoll, Vater".
"Und ein Lubfisch?"
"Vierundzwanzig".
"Sehr gut, Vater. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, wegen des portugiesischen Handels". - "Aber was ist das? - Bordeaux. Gegründet im Jahr... Château-Trompette, Galen's Palace. - Ah, gut! Wieder sehr gut! Dies sind historische Notizen; du hattest nicht unrecht, sie zu nehmen. Es ist eine Art allgemeines Verzeichnis, Owen, eine Zusammenfassung aller Transaktionen des Tages, Käufe, Zahlungen, Quittungen, Kommissionen, Beratungsbriefe, Erinnerungsstücke aller Art".
"Damit sie regelmäßig in das Journal und das