Rob-Roy. Walter Scott
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Hochverrats und nicht des Diebstahls, dessen ich beschuldigt werde?"
"Ja, kein Zweifel, und es ist ein Verbrechen, das, wie du weißt, in den Augen vieler Menschen oft denjenigen mit Ruhm bedeckt, der den Mut hat, es auszuführen. Du wirst sehr viele Menschen in diesem Land finden, und das ohne sehr weit zu gehen, die es für ein Verdienst halten, der Regierung des Hauses Hannover mit allen Mitteln zu schaden".
"Meine moralischen und politischen Prinzipien, Miss Vernon, sind nicht von so entgegenkommender Natur".
"In Wahrheit beginne ich zu glauben, dass du im Herzen ein Presbyterianer und im schlimmsten Fall ein Hannoveraner bist. Aber was hast du vor zu tun?"
"Um diese grausame Verleumdung sofort zu widerlegen. Vor wem wurde diese singuläre Anschuldigung erhoben?"
"An den alten Squire Inglewood, der das nicht so gut aufnehmen würde. Er schickte einen Eilbrief an meinen Onkel, zweifellos um ihm zu raten, dich so schnell wie möglich nach Schottland zu bringen und dich außerhalb der Reichweite des Gesetzes zu stellen. Aber mein Onkel weiß sehr wohl, dass seine Religion und seine frühere Anhänglichkeit an König James ihn für die gegenwärtige Regierung verdächtig machen, und dass, wenn bekannt würde, dass er einem Verbrecher wegen Majestätsbeleidigung zur Flucht verholfen hat, er entwaffnet und, was für ihn noch viel empfindlicher wäre, wahrscheinlich als Papist, als Jakobit und als verdächtige Person demontiert würde".
"Ich kann mir vorstellen, dass er seinen Neffen eher im Stich lässt, als seine Pferde zu verlieren".
"Sein Neffe, seine Nichten, seine Söhne, seine Töchter, wenn er welche hatte, und die ganze Generation", sagte Diana; "also traue ihm nicht, nicht einmal für eine Minute; aber setze dein Pferd auf volle Geschwindigkeit und laufe weg, bevor Du festgenommen wirst".
"Ja, ich werde gehen, aber nur zum Haus des Squire Inglewood. Wo wohnt er?"
"Etwa drei Meilen von hier; dort drüben, hinter den Plantagen; kannst du den Turm der Burg sehen".
"Ich bin in ein paar Minuten da", sagte ich und brachte mein Pferd in den Galopp.
"Ich werde mit dir gehen und dir den Weg zeigen", sagte Miss Vernon und folgte mir.
"Es ist nicht - entschuldige die Offenheit eines Freundes - es ist nicht angemessen, dass du mich auf eine solche Reise begleitest".
"Ich verstehe dich", sagte Miss Vernon und errötete ein wenig, "das heißt, du sprichst Klartext; und nach einem Moment des Nachdenkens fügte sie hinzu, "und ich glaube, dass dein Freund tatsächlich ein guter Freund ist: - Und ich denke, dein Einwand ist in der Tat ein Beweis für Freundschaft".
"Ach, Miss Vernon, kannst du glauben, dass ich unempfänglich für das Interesse bin, das du mir zeigst? Dein freundliches Angebot durchdringt mich mit Dankbarkeit; aber ich darf dich nicht die Stimme deiner Großzügigkeit hören lassen. Es ist ein zu öffentlicher Anlass. Es ist fast dasselbe, wie vor einem Gericht zu erscheinen".
"Und wenn es ein Gericht wäre, denkst du, ich würde nicht dorthin gehen, um einen Freund zu schützen? Du hast niemanden, der dich verteidigt. Du bist ein Fremder; und in diesem Land, an den Grenzen des Königreichs, treffen die Richter manchmal eigenartige Entscheidungen. Mein Onkel hat nicht den geringsten Wunsch, sich in diese Angelegenheit einzumischen. Rashleigh ist weg, und wenn er hier wäre, weiß man nicht, welchen Weg er einschlagen würde; die anderen sind zu dumm, um dir zu helfen, selbst wenn sie den Willen dazu hätten. Kurz gesagt, ich bin die einzige Person, die dir von Nutzen sein kann, und alles in allem werde ich mit dir gehen. Ich bin keine schöne Dame, um mich vor barbarischen Begriffen der Schikane und dreifach gehämmerten Perücken zu fürchten".
"Aber, meine liebe Miss Vernon..."
"Aber, mein lieber Herr Francis, bleiben Sie ruhig stehen und lassen Sie mich machen, denn wenn ich das Gebiss zwischen den Zähnen habe, gibt es keine Bremse, die mich aufhält".
Geschmeichelt von dem Interesse, das eine so reizende Person an meinem Schicksal zu haben schien, aber mit dem Gefühl, wie lächerlich es wäre, ein achtzehnjähriges Mädchen mitzubringen, um als mein Anwalt aufzutreten, und ohne sie den beißenden Schlägen der Verleumdung aussetzen zu wollen, bemühte ich mich, ihren Vorsatz weiter zu bekämpfen. Sie antwortete in einem entschlossenen Ton, dass meine Bemühungen absolut nutzlos seien; dass sie eine Vernon sei, also aus einer Familie, die um nichts in der Welt einen unglücklichen Freund im Stich lassen würde, und dass alle meine schönen Reden zu diesem Thema sehr gut für hübsche, kluge und zurückhaltende Mädchen sein könnten, wie es sie in London gab, aber nicht für eine sture Provinzlerin, die gewohnt war, alles nach ihrem eigenen Willen zu tun und nie auf etwas anderes als ihren eigenen Kopf zu hören.
Während wir uns unterhielten, näherten wir uns immer noch dem Ort Inglewood-Place, und Miss Vernon begann, um mich davon abzuhalten, meine Vorhaltungen fortzusetzen, mir ein Bild von dem Magistrat und seinem Schreiber zu geben. Inglewood war, seiner Beschreibung nach, ein gebleichter Jakobit, das heißt, ein Mann, der sich, nachdem er sich lange geweigert hatte, den Eid auf die neue Dynastie zu leisten, wie die meisten anderen Gentlemen der Grafschaft, schließlich dem Eid unterworfen hatte, um die Erlaubnis zu erhalten, das Amt des Friedensrichters auszuüben. "Er tat dies", sagte sie, "auf Bitten aller Gutsherren in der Umgebung, die mit Bedauern sahen, dass das Palladium ihrer Vergnügungen, die Jagdgesetze, in Ermangelung eines Richters, der sie durchsetzte, in Vergessenheit gerieten, da das nächstgelegene Gericht das des Bürgermeisters von Newcastle war, der das Wild lieber auf seinem Tisch aß, als es in den Wäldern zu jagen, und der die Wilderer zum Nachteil der Jäger schützte. Die Gentlemen der Grafschaft Northumberland sahen daher, dass es dringend notwendig war, dass einer von ihnen seine Skrupel für das allgemeine Wohl opferte und warfen ihre Augen auf Inglewood, der von Natur aus apathisch und träge war und sich ohne große Bedenken jeder politischen Überzeugung anzuschließen schien. Nachdem Inglewood gefunden hatte, den Namen des Richters zu tragen, war es notwendig, jemanden zu suchen, der das Amt ausfüllt: Es war zwar der Körper des Gerichts, aber es war notwendig, jetzt eine Seele zu finden, die seine Bewegungen lenkt und belebt. Ein cleverer Staatsanwalt aus Newcastle, namens Jobson, schien gut geeignet zu sein, die Maschine zu steuern. Dieser Jobson, der, um meine Metaphern zu variieren, es für ein sehr gutes Geschäft hält, Gerechtigkeit unter dem Zeichen des Squire Inglewood zu verkaufen, und dessen Bezüge von der Menge der Fälle abhängen, die durch seine Hände gehen, nimmt so viel Geld von den armen Prozessierenden, wie er kann, und legt so viel Eifer an den Tag, die Parteien wegen der geringsten Gründe vor Gericht zu bringen, dass der ehrliche Richter nicht weiß, wohin er sich wenden soll. Schließlich gibt es im Umkreis von zehn Meilen keinen Apfelhändler, der seine Rechnung mit dem Obstbauern ohne eine Audienz begleichen kann, die ihm der Richter nur widerwillig gewährt, die aber sein kluger Schreiber, Mr. Joseph Jobson, zu erzwingen weiß. Die lächerlichste Szene ist, wenn die Fälle, die sie zu beurteilen haben, wie zum Beispiel deiner, irgendeine Verbindung zur Politik haben. Mr. Joseph Jobson (und er hat zweifellos Gründe dafür) ist ein eifriger Verteidiger der protestantischen Religion und ein warmer Unterstützer der neuen Dynastie. Auf der anderen Seite findet sich der Richter, der eine Art instinktiver Anhänglichkeit an die Meinungen bewahrt hat, die er vor dem Tag vertrat, an dem er etwas von seinen Prinzipien abwich, mit der patriotischen Ansicht, das Gesetz gegen die unpatentierten Zerstörer von Hasen und Rebhühnern durchzusetzen, findet sich eher in Verlegenheit, wenn der Eifer seines Gerichtsschreibers ihn in ein Gerichtsverfahren verwickelt, das ihn an seinen früheren Glauben erinnert; und statt Jobson in seinen Bemühungen zu unterstützen, setzt er ihm immer wieder Untätigkeit und Trägheit entgegen. Es ist nicht so, dass es ihm völlig an Energie fehlt: im Gegenteil, für jemanden, dessen Hauptvergnügen das Essen und Trinken ist, ist er ziemlich fröhlich und ziemlich wach; aber das macht seine spöttische Nonchalance umso komischer. Bei solchen Gelegenheiten schnauft Jobson wie ein schwerfälliges altes Pferd, das dazu verdammt ist, einen schweren Wagen zu ziehen, um den Richter in Bewegung zu setzen, während das Gewicht des Wagens den wiederholten Bemühungen des hilflosen Vierbeiners widersteht, der es nicht schafft, ihn abzuschütteln: Aber was den armen Bidet zur Verzweiflung bringt, ist, dass dieselbe Maschine, die er so schwer in Gang zu setzen findet, manchmal von selbst läuft, trotz der Eile des Bluthundes, wenn es darum geht, einigen von Squire Inglewoods alten Freunden