Древний эльфийский? Давно ли? Как это возможно?»

      «С детства, – она отвечала. – Так спой мне другую!

      Голос мне твой изумруда любого дороже,

      Раз я заехала следом за ним в эту чащу,

      Пусть наградит меня, дома ведь ждёт наказанье…»

      Хоть в темноте не могли они видеть друг друга,

      Но говорили свободные души. И ночью

      Не было внешнего, не было цвета и взгляда,

      Голос один – ну, а голосу много простится,

      Много даётся, но многое им выдаётся.

      «Я про людей нынче думаю, что про них знаю?

      Как вы живёте – так мало, так век ваш недолог,

      Но вы вдыхаете полною грудью, не страшно

      Вам? Увяданье и смерть впереди, но – смеётесь».

      «Вот потому, что нас ждёт это всё очень скоро,

      Громче смеёмся и ярче живём, и вдыхаем

      Счастье и боль. Наша боль-то, как мы – преходяща,

      Счастье короткое слаще веков наслажденья.

      Но и тебе это, воин, конечно, знакомо.

      Можешь ты пасть в смертной битве и стать меня младше».

      «В чёрное время судьбина у эльфов иная…»

      «Пусть бы тебя пронесла эта злая судьбина!

      Лучше ты пой – хоть и этой эльфийке любимой!

      Будет твой голос на свете – и свет станет ярче…

      Пусть про меня даже ты никогда и не вспомнишь…»

      «Странно мне было б когда позабыть эту встречу,

      Мне так отрадно хранить тебя ночью безмерной!

      Кто только будет хранить тебя в злую годину…

      Дева, Альне, этот лес покажу тебе завтра,

      Знаю я в нём каждый угол и каждую ветку,

      Хочешь, свезу тебя к озеру звёздного света,

      Там не бывал человек – значит, будешь ты первой!

      Гостья, желанная эльфам, язык ты наш знаешь,

      Слушаешь песни, внимаешь и звёздам, и морю,

      Может быть, озеро дивные страны покажет,

      Звёздное небо оно отражает к полудню,

      Может судьбу показать, может предков великих,

      Если захочет – а я попрошу ради гостьи…

      Озеро наше эльфийским полно чудодейством,

      Скрытое в чаще; к нему приезжаем мы редко,

      Несколько раз за столетье, и то нужен повод

      Или вопрос. А однажды привозим невесту,

      Чтобы венец увидать над собой и любимой —

      Лилии белые или шиповник колючий.

      Озеро знает, его ни за что не обманешь,

      Выбрал невесту – бери и венец, что поделать…

      Мне позволяет бывать оно чаще и дольше,

      Мне позволяет смотреть на другие планеты,

      И прозревать красоту предзаморского края.

      Песни ты ждёшь ещё? Правда, спою тебе… Что-то

      Новое мне навевают деянья людские…

      Лист, оторвавшись, вернуться на ветку не может

      Он навсегда покидает и древо, и небо.

      Тех, кто остался – полёт его смертный тревожит.

      Тот, кто летит –