«Бароны, – молвил франкам император, —

      Марсилий-царь прислал послов своих;

      Он золота, богатств сулит нам много —

      Пришлет нам львов, собак борзых, медведей

      И тысячу слинявших соколов,

      Семьсот верблюдов, мулов, нагруженных

      И серебром, и золотом арабским.

      Больших повозок больше полусотни

      Наполним мы богатыми дарами.

      Зато уйти, не медля, должен я

      Домой к себе; за мною царь Марсилий

      Приедет к нам, в мою столицу Ахен,

      Чтоб там принять святой закон Христа

      И в ленный дар принять свои владенья.

      Однако, я в сомнении великом,

      Насколько мавру можно доверять».

      В ответ бароны: «Будьте осторожны!»

      Могучий Карл окончил речь свою,

      Но граф Роланд ее не одобряет, —

      Он с места встал и Карлу возразил:

      «Поверить маврам может лишь безумный, —

      Семь долгих лет воюешь с ними ты.

      Мечом своим я добыл Вальтиэру[39],

      Коммибль[40] и Нобли[41], крепкий замок Пину,

      Севилью[42], Валагарью и Туделлу[43].

      Всегда Марсилий с нами поступал,

      Как истинный предатель, – к нам однажды

      Пятнадцать мавров он прислал своих,

      В руках они держали ветвь оливы

      И те же речи льстивые вешали!

      У нас спросил совета Карл Великий,

      И согласились мы, безумцы, с ним!

      Тогда король послал двух славных графов —

      Один звался Базан, другой Базилий[44]…

      У гор Алтойских[45] мавр казнил обоих!..

      Могучий Карл, громи врагов, как прежде,

      Веди войска на стены Сарагоссы,

      Всю жизнь свою в осаде проведи, —

      Но все ж за смерть Базана, и Базилья

      Марсилию ты должен отомстить!»

      Поник челом великий император,

      Рукой он треплет бороду, усы…

      Ни слова он Роланду не ответил,

      В молчанье все сидят бароны Карла…

      Один лишь граф могучий Ганелон

      Молчать не стал, – он выпрямился гордо

      И Карлу слово смелое сказал:

      «Напрасно, Карл, ты слушаешь безумных:

      Будь это я иль кто-нибудь другой, —

      Тому внимай, кто даст совет полезный!

      Когда тебе Марсилий обещает

      Рабом твоим покорным стать и в лен

      Из рук твоих принять свои владенья,

      Когда закон Христа принять он хочет, —

      То всякий, кто советует отвергнуть

      Его мольбы, – забыл, какая смерть

      Постигнет нас! Ты более не должен

      Внимать речам, тщеславием внушенным, —

      Великий Карл, оставь совет безумных, —

      Одним