Княжна из пепла. Марина Владимировна Болконская
Читать онлайн книгу.
не задерживай, – Марфа шаркнула лаптями по снегу, хватая девочку за локоть так, будто та была украденной кошелкой.
Карета пахла мокрой овчиной и уксусом – будто кто-то пытался стереть следы болезни.
– Почему я не еду с папой? – Анастасия впилась ногтями в дверцу.
– Потому что твой отец теперь холостой… жених, – бросила Марфа, с силой отдирая детские пальцы от дерева. – А ты – лишний груз.
Карета дёрнулась, и Анастасия в последний раз увидела через запотевшее окошко слуг, засыпающих могилу матери еловыми ветками (чтобы земля не просела к весне). Отца, уже снимающего траурный креп с рукава.
– Прикрой глазёнки, сорока, – прохрипела Марфа, натягивая на окно засаленную занавеску. – Не к добру мёртвых провожать взглядом.
Карета скрипела на ухабах, будто старая женщина, стонавшая от боли. Запах уксуса становился резче – кто-то явно вымывал здесь рвотные пятна.
Анастасия прижалась в угол.
– Мы разве не возвращаемся домой?
Марфа фыркнула, доставая из-под скамьи плоскую фляжку.
– Какой тебе дом, голубка? Теперь там гнездо чужой кукушки.
За окном промелькнули знакомые липы – значит, ехали всё-таки в усадьбу. Но не по парадной аллее, а чёрным ходом, мимо скотного двора.
Внезапно Марфа вздрогнула, роняя флягу. Жидкость растеклась по полу, пахнув сладковатой горечью.
Анастасия замерла – этот запах она знала. Тот самый, что стоял в оранжерее, когда упала мама.
– Молчи, – прошипела Марфа, зажимая ей рот лапой. – Это для слабых нервов барыни новой. Чтоб не чувствовала, как земля по покойнице плачет.
Где-то впереди залаяли собаки – встречали хозяйскую карету.
Анастасия сжала в кулачке снежный комочек, занесённый на сапожке. Он таял, оставляя на ладони след, похожий на слезу.
В усадьбе пахло чужими духами.
– Кто это? – Анастасия ухватилась за юбку горничной, глядя, как по главной лестнице медленно поднимается женщина в лиловом – цвете, который носили только вдовы да падшие.
– Госпожа Эйхлер, – прошептала Марфуша, отводя глаза. – Теперь… ваша новая матушка.
Элеонора остановилась на площадке, повернула голову. Стеклянные глаза скользнули по девочке – без интереса, как по пыльной вазе в углу.
– Арсений, – голос звенел, как тонкий нож по хрусталю, – мне не нравится этот запах.
Князь мгновенно появился в дверях:
– Какой, душенька?
– Миндаль. – Её ноздри дрогнули. – Он везде.
Анастасия прижалась к стене. Она знала этот запах – он остался на маминой подушке, в складках её ночного платья. Теперь же он витал в каждом уголке усадьбы, смешавшись с резким ароматом свежей краски.
Через приоткрытую дверь гостиной девочка увидела, как двое рабочих в заляпанных лиловой краской холщовых рубахах выносят мамин розовый диван – тот самый, где мама читала ей сказки.
– Быстрее! – крикнул из глубины дома резкий женская голос. – Барин уже здесь, всё должно