Cлово Огня. Morreau
Читать онлайн книгу.
облегчением, а кто-то задержался у края круга чуть дольше, бросая настороженный взгляд на барьер. Однако ритуал был завершён. Один за другим стражи и наставники скрывались за массивной дверью Библиотеки, где в главном зале уже ждали накрытые столы, аромат фруктового вина и жаркие свечи. Там, среди многоголосья и вспыхивающих тостов, ночь обещала быть долгой – полной песен, игр и разговоров со столь необычными гостями из мира по ту сторону барьера.
Когда толпа исчезла в дверях главного зала Библиотеки, остались только они: молодая Хранительница Жизни и незваный гость, ожидающий её в тягучей, невыразимой тишине.Рагана собрала в груди хрупкий комок решимости и подошла ближе, заставив себя произнести:
– Проследуйте за мной, пожалуйста, – её собственный голос показался ей чужим, чужим же было и выражение лица старика: стеклянно-пустое, встревоженное только в глубине затянутых туманом глаз.
Ответа не было. Лишь лёгкий кивок, будто он услышал эхо слов где-то за краем памяти.Они направились к самому центру Библиотеки, где лестницы сменялись арками, арки – неправдоподобно узкими коридорами. На нижних этажах воздух быстро густел, тени сами собой сжимались в углах, казалось, время натянуто между полками, как старая паутина. Стены холодили спину.
Впереди, утопая во мраке, стоял единственный лифт – высокий, чёрный, с гравированными знаками, раскрывающийся только под прикосновением Хранительницы Жизни или Великого Хранителя. Рагана отметила, как от её ладони к двери пробежали бледные лучи – замок откликнулся, резким щелчком впуская их внутрь кабины. Когда двери сомкнулись за их спинами, гул затих, и вся Библиотека застыла снаружи в тревожном ожидании.
Они опускались всё глубже, казалось, что сама Библиотека давит на плечи, с каждым витком спирали храня всё больше невыразимых тайн. В ушах у Раганы звенел собственный пульс, а старик медленно тяжело дышал, будто наполняя лифт своим затхлым присутствием.
– Здесь мало кто бывает… – попыталась ещё раз начать она, но старик лишь сжал трость, его суставы побелели, а лицо осталось каменно-непроницаемым. Эта немота пугала сильнее любого заклинания; невидимый груз сдавливал сердце.
Коридоры Седьмой секции встретили их чёрным холодом и шелестящей мглой, полки уходили в темень, где книги лежали, как кости древних чудищ, покрытые вековой пылью и паутиной рунических заклятий. Здесь всё было подчинено тишине: ни одного движения, только неясный, назойливый шёпот за гранью слуха, давящий, как стояние под водой.
Рагана вызвала в ладонь мерцающий синий огонь. Свет отбрасывал причудливые тени на стены – казалось, коридор дышит вместе с ними и наблюдает за каждым их шагом.
Старик шёл медленно, будто тяжесть век не желала отпускать его к цели. Его дыхание смешивалось с тёплой мглой, переливалось в ритме шагов по скользким плитам пола. Каждый его шаг отзывался в пространстве тяжелой эховой волной.
Наконец, они прошли под низким арочным сводом в овальный зал. Здесь стеллажи стояли полукругом в полутени, их