Пратипа, влекомый к всеобщему благу,

      Реки возлюбил дивноликую влагу.

      У Ганги-реки, благочестия полон,

      В молениях долгие годы провел он.

      Однажды к нему, светозарно блистая,

      Пришла соблазнительная, молодая,

      Подобна любви вечно юной богине,

      Прелестная Ганга в чудесной долине.

      Лицо ее счастьем и миром дышало.

      К царю на колено, что было, как шала{5},

      Могучим и крепким, – на правое, смело,

      С улыбкою мудрой красавица села.

      Сказал ей Пратипа: «Чего тебе надо?

      Чему твое сердце, прекрасная, радо?»

      «Тебя пожелала я. Ведает разум,

      Что женщину стыдно унизить отказом».

      Пратипа ответствовал: «Преданный благу,

      Я даже с женою своею не лягу,

      Тем более с женщиной касты безвестной, –

      Таков мой обет нерушимый и честный».

      «Владыка, тебя я не ниже по касте,

      К тебе прихожу я для сладостной страсти,

      Желанна моя красота молодая,

      Отраду познаешь ты, мной обладая».

      Пратипа ответствовал ей непреклонно:

      «Погубит меня нарушенье закона.

      Не сделаю так, как тебе захотелось:

      На правом колене моем ты уселась,

      Где дочери, снохи садятся, о дева,

      А место для милой возлюбленной – слева.

      Супругой мне стать не имеешь ты права,

      Поскольку ты села, беспечная, справа,

      Но если ты сблизиться хочешь со мною,

      То стань мне снохою, а сыну – женою».

      Богиня промолвила слово ответа:

      «О праведник, ты не нарушишь обета.

      Я с сыном твоим сочетаться готова,

      Найти себе мужа из рода святого.

      Тебе, о великий подвижник, в угоду

      Да стану я преданной Бхáратов роду.

      Чтоб вас прославлять, мне столетия мало,

      Вы – блага и чести исток и начало.

      Условимся: как бы себя ни вела я, –

      Твой сын, о поступках моих размышляя,

      Вовек да не спросит, откуда я родом, –

      И счастье с моим обретет он приходом.

      Своим сыновьям, добродетельным, честным,

      Он будет обязан блаженством небесным».

      Сказала – исчезла из глаз властелина.

      Он стал дожидаться рождения сына.

      Он, бык среди воинов, подвиги чести

      Свершал с добронравной супругою вместе,

      Во имя добра и покоя трудился,

      И сын у четы седовласой