Когда б сегодня он, теперь покойный,

      Попал в беду, о помощи взывал

      С идущей ко дну лодки, я б и жизнью

      Своей рискнул!

      Когда ж грозила гибель

      Душе его, не стоило рискнуть?

      Ты не забудь, нас труд рабами сделал.

      Так отверните взор совсем от неба,

      От света горнего, а не коситесь

      Одним глазком туда, другим на землю, –

      Ту землю, где себя вы добровольно

      Впрягли в ярмо!

      А я-то думал было,

      Ты дашь совет, как сбросить нам ярмо.

      Да, если б вы могли!

      Один из толпы. Ты властен в этом.

      Ты говоришь, что властен я?..

      Ну да;

      Нам многие указывали раньше,

      Каким путем идти, но ты пошел.

      И хочешь ты сказать?..

      Что сотни слов

      Не врежутся с такою силой в душу,

      Как след деянья одного. Пришли мы

      К тебе от имени всего прихода;

      Мы поняли, чего нам не хватает –

      Такого вот, как ты.

      Но от меня-то

      Что надо вам?

      Священником здесь будь!

      Священником… здесь… я?

      Ты, верно, слышал,

      Что наш приход без пастыря давно?

      Да, кажется… припоминаю…

      Прежде

      Приход наш славился, теперь в упадки.

      Неурожаи, – морозом хлеб побило,

      Потом пошли повальные болезни,

      Стал падать скот; нужда и голод шибко

      Скрутили нас; все втридорога стало, –

      Вот и священникам у нас не вод.

      Проси и требуй от меня, что хочешь, –

      Но лишь не это. Принял на себя

      Я более высокое служенье.

      Мне нужно, чтоб кругом кипела жизнь,

      Чтоб целый мир внимал мне; слухом чутким.

      А здесь – что делать здесь мне в этой тесной

      Ограде скал? Здесь голос мой замрет…

      Нет, эхо тут в скалах сильней, и дольше

      Звучит здесь сказанное с силой слово!

      Но кто ж запрет себя в пещере темной,

      Когда зеленая лужайка манит?

      И кто пахать затеет на камнях,

      Когда достаточно земли удобной?

      Кто будет семена сажать и ждать

      От них плодов, когда кругом деревья

      Плодовые уже в цвету стоят?

      Твое деянье понял я, слова же?..

      Не спрашивай. Пора мне в путь.