Пускай слыву я старовером,

      Мне все равно – я даже рад:

      Пишу Онегина размером;

      Пою, друзья, на старый лад.

      Прошу послушать эту сказку!

      Ее нежданную развязку

      Одобрите, быть может, вы

      Склоненьем легким головы.

      Обычай древний наблюдая,

      Мы благодетельным вином

      Стихи негладкие запьем,

      И пробегут они, хромая,

      За мирною своей семьей

      К реке забвенья на покой.

      Тамбов на карте генеральной

      Кружком означен не всегда;

      Он прежде город был опальный,

      Теперь же, право, хоть куда.

      Там есть три улицы прямые,

      И фонари, и мостовые,

      Там два трактира есть, один

      «Московский», а другой «Берлин».

      Там есть еще четыре будки,

      При них два будочника есть;

      По форме отдают вам честь,

      И смена им два раза в сутки;

      – — – — – —

      Короче, славный городок.

      Но скука, скука, Боже правый,

      Гостит и там, как над Невой,

      Поит вас пресною отравой,

      Ласкает черствою рукой.

      И там есть чопорные франты,

      Неумолимые педанты,

      И там нет средства от глупцов

      И музыкальных вечеров;

      И там есть дамы – просто чудо!

      Дианы строгие в чепцах,

      С отказом вечным на устах.

      При них нельзя подумать худо:

      В глазах греховное прочтут

      И вас осудят, проклянут.

      Вдруг оживился круг дворянский;

      Губернских дев нельзя узнать;

      Пришло известье: полк уланский

      В Тамбове будет зимовать.

      Уланы, ах! такие хваты…

      Полковник, верно, неженатый —

      А уж бригадный генерал,

      Конечно, даст блестящий бал.

      У матушек сверкнули взоры;

      Зато, несносные скупцы,

      Неумолимые отцы

      Пришли в раздумье: сабли, шпоры

      Беда для крашеных полов…

      Так волновался весь Тамбов.