– Но ведь гарпун в руках!

      – Смотри, ты всё узнаешь. Немного погоди.

      – Но папа, если кит… опять их победит?

      Вчера разбил он лодку и раздавил людей.

      Я видела… Ролан!

      – Сыскать ли где храбрей…

                                              ***

      На море два вельбота, гарпунщики готовы.

      Ушёл под воду кит, готовит трюк суровый…

      Подзорную трубу дрожащею рукой

      Старпом у глаза держит:

      – Ты справишься, родной!

      Глядит Ролан на воду и кашалота ждёт,

      Гарпун в руках сжимает, речь тихую ведёт:

      – Прости, напал я первым, в тебя гарпун вонзил.

      Но прошлое исправить – моих на то нет сил.

      Ты отомстил жестоко – шесть жизней взял взачёт…

      Никто в моей команде сегодня не умрёт!

      Под шлюпкой капитана скользнула вроде тень.

      Старпом её заметил и шепчет:

      – Тише… Бей!

      Ролан кита не видит, слезятся уж глаза:

      Совсем ослеп от бликов. Расслабиться нельзя…

      Притихли люди в шлюпках, глядят по сторонам:

      Неужто вовсе скрылся?

      Вдруг крики:

      – Капитан!

      – Он впереди, быстрее!

      – На вёсла налегай!

      – Живей, братцы, живее!

      – Гарпунщик, не зевай!

      Финвал кита увидел, скорее поморгал,

      Вскричал:

      – Быстрей гребите!

      Гарпун удобней взял.

      Стараются матросы, семь метров до кита…

      Старпом, в трубу вцепившись:

      – Давай, мой мальчик… Да!

      Ещё один взмах вёсел…

      – Прости, приятель кит!

      Ролан гарпун бросает. Он в воздухе скользит…

      Вонзился в кашалота! За ним – тотчас другой,

      С соседнего вельбота. Кит скрылся под водой.

      Ролан, не отдыхая, второй гарпун схватил,

      Швырнул киту вдогонку. Не видя – поразил.

      – Попал! – старпом ликует. – Не дрогнула рука!

      Хоть сердце трепетало – сноровка велика.

      – …Он снова убивает, хотя мне слово дал, —

      Русалочка вздыхает.

      – Постой. То – не финал.

      …Где кашалот? Не видно. Линь с жаром засвистел.

      Ролан, свой долг исполнив, к веслу обратно сел.

      Вторая шлюпка рядом, довольны люди в ней:

      – Пусть знает, чего стоим! Всплывай, кит, поскорей!

      Лишь капитан серьёзен и напряжённо ждёт.

      Под воду линь уходит: в глубинах кашалот…

      Что в этот раз задумал? Остановился линь.

      Кит, стало быть, всплывает…

      Кричит Ролан:

      – Греби!

      Табань15!! Живей, ребята!

      – Куда?

      – Подальше, прочь!

      Расходятся две шлюпки.

      – …Ах, если б им помочь, —

      Тревожно посмотрела русалка на отца.

      – Ничем не усмиришь подбитого