Все трудятся на судне не покладая рук:

      Кто держит, кто-то режет, кто поднимает крюк.

      Один лишь человек остался в стороне,

      Закрылся, не выходит, ведь кровь на корабле

      Сейчас почти повсюду: на палубе, бортах…

      Поют матросы песню, свой заглушая страх.

      В каюте капитанской Ролан опять один.

      Хоть в схватке с кашалотом он был непобедим,

      Невидимый враг в горло ему клыки вонзает.

      Пульс есть, но китобой разбит. Он умирает.

      Он чувствует, несчастный, что не кита убил,

      А собственное сердце острогою пронзил.

      Дрожат всё так же руки, не радует улов.

      Дух сломлен, воли – нету, расплакаться готов.

      Лет десять хладнокровно китов мужчина бил,

      Но смерть не понимал он, пока не полюбил…

                                              ***

      Окончена работа. Всем можно отдохнуть.

      Кок ужин приготовил, и повод есть гульнуть.

      Улов сегодня знатный: повержен кашалот,

      Сгубивший шестерых. Пир праздничный идёт.

      Накрытый стол, все в сборе.

      – А где же капитан? —

      Команда вопросила. – Когда он выйдет к нам?

      Старпом пожал плечами:

      – Наверное, устал…

      Ведь он сидел на вёслах, потом гарпун бросал.

      – Он делал это раньше. Куда пропал сейчас?

      – Хотим сказать спасибо: могло не быть здесь нас.

      – Да, подоспел он кстати!

      – Отпразднуем улов!

      Старпом, стыдясь, промямлил:

      – Он, вроде… нездоров.

      – Ты видел бы, приятель, как он копьё метал!

      Разрыв-то был приличный! Силён Ролан Финвал.

      – Ты говоришь, он болен? Не может это быть!

      – Ещё скажи, уснул он. Хорош, кончай юлить!

      – Давай, зови живее! Не то я сам пойду, —

      Сказал детина рослый, – и дверь с петель сниму.

      Все дружно засмеялись, помощник – побледнел.

      – Ну, правда, позови же. Пусть с нами бы поел!

      Старик поднялся с места.

      – Хотите – позову.

      Но сильно не надейтесь, беритесь за еду.

                                              ***

      Старпом стучит к Ролану:

      – Ты, друг, меня прости,

      Но всё-таки команду вниманием почти!

      Войду к тебе я, можно?

      – Что хочешь? Я устал.

      – Команда тебя просит. Пожалуйста, Финвал.

      – Что нужно им?

      – Вниманье!

      – Ей-богу, малышня…

      Я что же им – папаша?

      – Ну как же без тебя?

      – Войди, я плохо слышу. Вода ещё в ушах.

      Старпом дверь открывает: Ролан – словно монах.

      Весь