– Сковать бы сердце в лёд…

      – Влюбилась в человека! – отец вновь возмущён. —

      Но ясно же любому – в воде погибнет он!

      К тому же, в китобоя! Видать, среди людей

      Всяк, кто лицом пригожий – убийца и злодей!

      – Он понял, что ошибся, и убивать не будет.

      Отец лишь усмехнулся:

      – Как можно верить людям!

      Доверчива ты, дочка. На суше лжив народ.

      Да и у нас бывает, что кто-нибудь приврёт.

      Влюблённые мужчины горазды обещать!

      Ты жизнь совсем не знаешь, малютка Благодать.

      Русалочка поникла: «Ты прав, но как же быть?

      Любовь в одну секунду из сердца не изжить».

      – Поверить китобою! В уста поцеловать!

      Ведь он – чужак двуногий! Чем смог очаровать?

      – Ты снова слишком ярый, мой славный Ярослав, —

      Жена сказала тихо. – Чуть хватку приослабь.

      Ты видел его сам. Каков же человек?

      Он зрелый или юный? Во что он был одет?

      Неужто так противен, как ты язвил всегда?

      Тогда чего же Благо в чудовище нашла?

      С упрёком ироничным взглянул тот на жену:

      – Ты стала любопытна!

      – Так лучше дочь пойму.

      – Тогда, Надежда, слушай, – ответил Ярослав. —

      Длинноволосый парень, в косынке, кучеряв.

      Мальчишкой не назвать, но видно, молодой.

      С усами цвета ночи, короткой бородой.

      Сложён, похоже, крепко. …Не спрашивай цвет глаз!

      Я видел ухажёра всего лишь один раз.

      – Он, мамочка, не страшный, – сказала Благодать.

      – А как вы повстречались, ты можешь рассказать?

      Возможно ли, чтоб за день любовь огонь зажгла?

      – Мы виделись с ним раньше: я жизнь ему спасла.

      Во время шторма в море увидела его:

      Почти что мёртв, не дышит, нет рядом никого…

      Я вынесла на берег. Прокашлялся водой,

      Чуть отдохнул, очнулся. Кто знал, что китобой?

      А дальше вал огромный меня домой унёс,

      А он… он там остался и стал героем грёз…

      Умолкла грустно дочь, ресницы опустила.

      Заулыбалась мама:

      – Так романтично, мило.

      Проникся и отец:

      – Ты, доченька, добра.

      – Не зря же Благодатью её я назвала!

      Русалочка вздохнула: что говорить о нём,

      Ведь у неё нет ног, им не бывать вдвоём…

      Уплыть бы ей из дома, спокойно погрустить.

      А может быть, корабль увидеть, проводить…

      – Так ты его всю зиму печалилась, ждала? —

      Отца вдруг осенило.

      Кивнула дочка:

      – Да.

      – Как имя человека?

      – Его зовут Ролан.

      И это значит – «слава».

      – Он сам тебе сказал? —

      Отец был удивлён. – Со мною ты честна?

      Ужели люди помнят, что значат имена?

      – А разве это важно? Какое тебе дело? —

      В огромном изумлении