…Гребёт Ролан. Вдруг рядом – блестящая спина:

      Фонтана шум и брызги. По кругу проплыла

      И скрылась. Он спокоен. Гарпун брать не спешит.

      Знак к остановке сделал, сказал:

      – Ну, здравствуй, кит!

      С тобою мы знакомы: вчера ты выжил, я.

      Пусть у тебя есть сила, есть смелость у меня.

      А кашалот чуть дальше вновь спину обнажил.

      – Скажу тебе, приятель, ты, в целом, очень мил, —

      Шептал Ролан чуть слышно, с воды глаз не сводя. —

      Я был неправ, пожалуй, гарпун всадив в тебя…

      В то время развернулся назад второй вельбот.

      – …Живыми оставаться с тобою нам везёт.

      Но всё же, мы не вечны, приходит смертный час.

      А чей – сейчас узнаем: умрёт один из нас.

      Ролан гарпун взял в руки, поднялся во весь рост.

      – Настал момент проститься. Позволь, скажу я тост…

      Второй вельбот был близко, а кашалота – нет.

      В воде одни лишь блики, хоть бы какой-то след!

                                              ***

      Русалки в это время узрели паруса.

      Обрадовалась Благо, не меньше – Ярослав.

      Спешат скорей, чем раньше, окрылены мечтой,

      Но солнце припекает, плыть лучше под водой.

      Приблизились немного и вынырнули вновь.

      Дрожь проняла русалку: «Я здесь, моя любовь!»

      – Там парусник, две лодки, – прищурился отец. —

      Нам повезло с тобою, догнали наконец!

      – Что ищут они в море? – спросила Благодать.

      В груди похолодело: уж ей ли то не знать…

      Опять ушли под воду. Но только жарче там

      Русалочке-бедняжке: охотится Ролан!

      Он обещал – не будет, прощения просил!

      Она остановилась. Плыть дальше – нету сил.

      Растерян Ярослав: куда девалась прыть?

      Корабль почти рядом. Совсем чуть-чуть доплыть!

      – Что приключилось, дочка? Устала, может?

      – Нет.

      – Ты так сюда стремилась…

      Лишь горький смех в ответ.

      – Поверила мужчине… Ты прав, наивна я.

      Он снова на охоте, хоть уверял меня,

      Что бить китов не будет. Но слову изменил…

      Наверное, он вовсе… меня и не любил?

      – Постой. Его ты видишь? Отсюда не понять!

      Быть может, там другие? Что сразу горевать?

      – Он – капитан на судне, а значит, заодно!

      – Проверить нужно прежде, затем – судить его.

      – Но как?

      – Подплыть поближе, чтоб лица различать.

      «Не мой это отец», – решила Благодать.

      Её бы папа строгий тут руки потирал,

      Кричал: «Ага! Был прав я!», домой скорее звал.

      А это кто? Не ясно. Но верно говорит:

      Уплыть, не разобравшись – нельзя.

      – Гляди, там кит!

      Они поплыли к лодкам, скрываясь под водой,

      Морского исполина обходят стороной.

      – То –