– Нет, – капитан ответил. – Хочу поговорить.

      Мне страшно хоть минуту с тобою упустить.

      – Ну что ж, давай. О чём же спросить меня хотел?

      – О жизни под водою, где твой родной удел.

      – Там сумрачно, тоскливо и солнышко бледно.

      Сквозь толщу вод в день ясный оно еле видно.

      Нет ветра, лишь теченья, рыбёшек хоровод.

      И снег не выпадает – лишь сыро круглый год.

      …Ах, если б можно было мне заново родиться,

      На суше я с тобою хотела б поселиться, —

      Русалочка призналась, склонясь к его плечу. —

      Всего на свете больше я этого хочу.

      …И были б у меня две стройненькие ножки,

      Могла бы я и плавать, и бегать по дорожке.

      Сапожки бы носила… Нет, лучше босиком,

      По травке, по зелёной…

      – Я так в тебя влюблён! —

      Не утерпел Ролан, к себе её прижал:

      – Была б моей женою – я б всю расцеловал!

      Русалка улыбнулась, за плечи обняла,

      Погладила затылок.

      – Ролан! Ведь кровь пошла!

      – Не страшно. Чуть ушибся, – ответил капитан. —

      Уж зажило, не бойся. …Так значит, тёмно там?

      – Нет. Пасмурно скорее, как здесь при облаках.

      Уютно и приятно у девушки в руках.

      – …А ночью зажигаем особые огни.

      Их свет голубоватый, вам не видны они.

      Певуче, мягко голос звучит в тиши ночной,

      И тяжелеют веки, приносит сон покой.

      – …Наверх всплываем редко, боимся кораблей.

      И страшные рассказы читаем про людей,

      Чтоб детям не хотелось увидеть берега:

      Жить в море век за веком русалок всех судьба…

      Ролан её не слышит: сомкнулись его очи,

      Уходит он в мир снов до окончанья ночи

      И голову роняет русалочке на грудь.

      Та в маковку целует, боясь сама заснуть.

      И думает: «Мой милый, так хорошо с тобой:

      Твоё дыханье слышать и сердца мерный бой».

      Ладонью нежно гладит по бритой голове…

      Влюблённые уснули, чтоб встретиться во сне.

                                              ***

      Старпом, хитрец ты старый, твой план перевернулся!

      Как можешь ты сейчас спокойно мирно спать?

      Погас фонарь вдали, и шлюпка не вернулась.

      Обручены волнами Ролан и Благодать.