Он выглянул за борт:

      Теченье не заметишь. Не мог его вельбот

      Так быстро унестись в неведомые дали!

      Быть может, китобои оставили, предали?

      У них потёмки души: азартные, лихие —

      Увидели кита и обо всём забыли.

      Включая капитана…

      Кто знает, что он здесь?

      Старпом, в недобрый час позвавший его есть.

      Что капитан уплыл, помощник знал отлично:

      Он помогал вельбот спускать на воду лично.

      Прозвав Финвалом юнгу, он стал ему отцом —

      Нет, кто б его не бросил, так это друг старпом!

                                              ***

      Старик свалился с бочки, где крепко задремал,

      И, локоть потирая, пробормотал:

      – …Финвал!

      Поднялся, смотрит за борт: нет света фонаря.

      – Ролан… Пропал… О Боже! Угробил я тебя!

      И, вглядываясь в темень, бежит он вдоль борта.

      Была беззвёздной ночь, вокруг лишь чернота.

      У борта нету лодки, вдали – не рассмотреть.

      Нетрезвого беднягу он снарядил на смерть.

      Ролан, мужчина взрослый, вчера был как дитя,

      Вельбот, будто игрушку, у моряка прося.

      Зачем он капитана к русалке отпустил?

      Простить себе вину у старика нет сил.

      Он долго, сокрушаясь, бродил по кораблю

      И проклинал беспечность вчерашнюю свою.

      «Дождаться нужно утра, – мысль здравая пришла. —

      Фонарь погаснуть мог! Тогда совесть чиста».

                                              ***

      Полдня Финвал прождал, совсем не пил, не ел,

      Надеялся на чудо, на горизонт смотрел.

      Боялся плыть куда-то, не брался за весло,

      Придёт корабль – верил, но что-то не везло.

      Глаза совсем устали, но так и нету барка…

      Пропали облака, и солнышко жжёт жарко

      Макушку капитана. Он повязал платок.

      Ролан не падал духом, принять беду не мог.

      Он верил всей душой – ошибка это, сон:

      За ним вернутся скоро, или проснётся он.

      …Ах, если б только знала русалка Благодать!

      Ни ей, ни кораблю сигнала не подать.

      Куда пропала дева? Вернётся ли она?

      А если да – найдёт ли? Прозрачная волна

      Вельбот, как колыбель, не первый час качает,

      Несёт ли, нет куда – Ролан не понимает:

      Нет в море ориентира, взгляд нечем зацепить.

      Он может незаметно за много миль уплыть.

      Русалок мир подводный, наверное, был рядом.

      Нырнул Ролан под воду, но не достанешь взглядом

      До дна. Его не видно. Скрыт город глубоко!

      Лишь рыбам да русалкам туда попасть легко.

      Морской народ не любит людей с далёкой суши,

      Но Благодать с отцом, традицию нарушив,

      Троих спасли вчера. Приплыли бы сейчас…

      Но, как назло, один он в драматичный час.

      Пришлось вернуться в лодку, нет под водой друзей.

      Хотя