Ведёт Немеев паникёра,

      Немеев – опытный сержант,

      Вчерашний слесарь по моторам —

      А ныне гневный комбатант.

      Воюет он с большой охотой

      И злостью. И не за почёт.

      Уже четыре самолёта

      Сбил под Москвой его расчёт.

      Воюет за родных, кто сгинул

      Без всякой видимой вины;

      За тех, кто отчий кров покинул,

      Уйдя подальше от войны;

      Воюет, как бы в одиночку,

      За тот большой донской колхоз,

      Что приютил жену и дочку…

      Воюет яростно, до слёз…

      За город Каменец-Подольский,

      В котором рос, в котором жил,

      И где на путь неровный скользкий,

      Став комсомольцем, не ступил…

      Тут дезертир, вильнувши задом,

      Рванул, петляя, в тёмный лес…

      Сержант тотчас послал за гадом

      Три выстрела и гад исчез.

      Немеев кинулся вдогонку,

      Умело подхватив свой ствол,

      И… встал, ругаясь потихоньку —

      Беглец от пули не ушёл.

      И вот стоит сержант Немеев

      Перед усталым комполка

      И почему-то не жалеет,

      Что пристрелил того жука.

      Вокруг него удавом вьётся

      Щеголеватый особист,

      То так, то этак извернётся,

      Держа в руке тетрадный лист:

      – «Не жалую я добродеев,

      Кто свой без меры длинный нос

      Во всё суёт. Хоть ты, Немеев,

      Другой, возможно… И вопрос?…

      Зачем стрелял, башка баранья?

      Ты что – догнать его не мог?

      Ты кто? Судья? Какого званья?

      А он раскрыть бы нам помог

      Сеть из подобных паникёров…

      Пойдёшь, милок, под трибунал» —

      Отрезал капитан Майоров

      (Своё он дело туго знал).

      Что мог ему ответить Осип?

      Стоял понуро и молчал:

      «Ишь, добродеев не выносит…

      Ох, мама, мама, я пропал».

      – «Ну, а пока на батарею

      Пройдём с тобой. Порасспрошу

      Подробнее, кого успею.

      А там уж дело и решу».

      Идёт сержант Немеев Осип

      За капитаном. Хмур и зол.

      Молчит и ни о чём не просит:

      «Спасибо, не под протокол

      С ним особист провёл беседу.

      Под трибунал отдаст? Как знать?» —

      Идёт сержант Немеев следом:

      «А вдруг прикажет расстрелять?»

      Рассвет всё ближе. Тьма редеет…

      Чу, грозный оклик: «Кто идёт?»

      Пароль назвал сержант Немеев,

      Прошли на отзыв. Весь расчёт…

      Да что расчёт? Вся батарея

      Уже стояла на ногах:

      Не может быть, чтобы Немеев

      Так оплошал. Привычный страх

      Перед