…Владычица лежала у себя в комнате, ворочалась. Ей не спалось. В тереме было тихо, только где-то за печкой изредка трещал сверчок. Вдруг заскрипели половицы. Владычица прислушалась. Кто-то ходил по терему.

      – Матрена! – закричала она.

      Вбежала встревоженная Матрена:

      – Что, матушка?

      – Слышишь? – сказала Владычица. Матрена прислушалась.

      – Что? – шепотом спросила она.

      – Кто-то ходит по терему.

      Матрена опять прислушалась. Ничего не было слышно.

      – Что ты, матушка, Дух с тобой! – сказала нянька. – Кто же здесь может ходить?

      – Нянюшка, я точно слышала, кто-то ходил.

      – Так это ж я ходила. Дрова в печку подкладала. Спи, матушка, закрой глазки и спи спокойно, никто к нам прийтить не может.

      Матрена поправила на ней одеяло и вышла.

      Владычица закрыла глаза. Но вот опять послышался скрип половиц, теперь шаги слышались явственно. Кто-то тяжелой походкой приближался к ее покоям. Она села на кровати с колотящимся сердцем и уставилась на дверь. Дверь отворилась. На пороге показалась длинная фигура в белом. Владычица вжалась в стенку.

      – Ты кто? – свистящим шепотом спросила она.

      – Я твой муж – Дух Святой, – каким-то странным, нездешним голосом ответил пришелец, медленно продвигаясь вперед. Владычица ущипнула себя. Но это был не сон. Человек в белом приближался к ее кровати. Обходя стол, он зацепился за лавку и с грохотом опрокинул ее.

      Белое покрывало слетело. Он схватился за колено и, подпрыгивая, застонал Гринькиным голосом:

      – Ай-яяяй, коленку зашиб.

      – А-а-а-а-а! – завопила Владычица.

      Матрена, выбежавшая на крик, застыла в дверях. Возле неподвижно лежавшей Владычицы суетился Гринька.

      – Манька, ты что? – тормошил он ее. – Я ж пошутил. Слышь, что ли, я пошутил просто, и все. – Он обернулся, увидел Матрену и сказал ей: – Матрена, воды.

      – Сейчас, – торопливо сказала Матрена. – Сейчас, милок, принесу.

      Она по коридору прокралась в сени, из сеней на крыльцо и, спотыкаясь, побежала к деревне.

      Гринька, увидев ее в окно, проворчал:

      – Вот дура, вместо того чтоб воды подать, она доносить побегла. Где ж тут вода? – он заметался по комнате.

      Матрена во весь опор неслась по деревне. За ней увязалась собака. Она тявкала, хватала Матрену за ноги, но та продолжала бежать, не обращая на собаку никакого внимания. С ходу ворвалась она в Гринькину избу.