Зимнего снега бледней,

      Мается труженик бедный искусства

      В комнатке грязной своей.

      Болен, бедняк, исказило мученье

      Юности светлой черты.

      Он, не питая свое вдохновенье,

      Не согревая мечты,

      Смотрит на небо в волнении жадном,

      Ищет луны золотой…

      Нет! Он прощается с сном безотрадным,

      С жизнью своей молодой.

      Всё околдовано, всё онемело!

      А в переулке глухом,

      Снегом скрипя, пробирается смело

      Рослый мужик с топором.

      Грозен и зол его вид одичалый…

      Он притаился и ждет:

      Вот на пирушке ночной запоздалый

      Мимо пройдет пешеход…

      Он не на деньги блестящие жаден,

      Не на богатство, – как зверь,

      Голоден он и, как зверь, беспощаден…

      Что ему люди теперь?

      Он не послушает их увещаний,

      Не побоится угроз…

      Боже мой! Сколько незримых страданий!

      Сколько невидимых слез!

      Чудная ночь! Незаметно мерцает

      Тусклый огонь фонарей;

      Снег ослепительным блеском сияет,

      Тысячью искрясь лучей;

      Длинные улицы блещут огнями,

      Молкнут, объятые сном;

      Небо усыпано ярко звездами,

      Светом облито кругом.