– Кабы больше было воли,

      Хочешь – здесь ты, хочешь – там…

      – Кабы жалованье, что ли,

      Положили мужикам.

      – Кабы нам душа одна бы…

      – Кабы жить нам не вразлад…

      – Кабы если бы не бабы,

      Бабы слушать не хотят!..

      – Ты про баб молчи, пустыня,

      Сами скажем про свое.

      Вот хожу с грудьми пустыми

      За хорошее житье.

      У людей, людей – пшеничка

      Наклонилась по ветру.

      А у нелюдей солома

      Раскидалась по двору.

      У людей, людей – ребятки

      День гуляют на площадке,

      За столом за общим в ряд,

      Как горлачики, сидят.

      А мои живут на свете

      Хуже сивых поросят.

      Невиновны мои дети —

      Ихний батька виноват!

      Погляжу на ту картину,

      Как сидишь ты день-деньской,

      Плюну, кину-запокину,

      Убегу – и черт с тобой!..

      Глядит, растерян и смущен,

      Никита Моргунок.

      Что скажет он?

      Что понял он

      За долгий путь и срок?..

      – Ну вот, – снял шапку Моргунок, —

      Понятно – жесткий год.

      Все, братцы, вдоль и поперек,

      Крест-накрест все идет.

      И ваша жизнь – не жизнь, друзья,

      Одна тоска и боль.

      Гляжу на вас: так жить нельзя.

      Решаться надо, что ль…

      А что касается меня,

      Возьмите то в расчет:

      Поскольку я лишен коня, —

      Ни взад мне, ни вперед.

      Осиротил меня злодей,

      Под самый корень ссек.

      А конь был – нет таких коней!

      Не конь, а человек.

      Бывало, корочку из рук,

      Как со стола, возьмет.

      В ночном – чуть что – затихнет вдруг,

      Как спросит: кто идет?

      Прилечь на землю не могу.

      Ни сна, ни дремы мне.

      Вот будто ходит по лугу,

      Ступает в стороне.

      Как будто слышу стук копыт,

      Вздыхает конь живой.

      Трава росяная скрипит,

      И пахнет той травой…

      И стихли все… И Моргунок

      Вдруг смолк понуро сам,

      И смятой шапкой проволок

      Неспешно по глазам…

      Молчит на бревнышках народ,

      Все сказаны слова.

      Берет старик две дудки в рот,

      Чуть набок голова.

      Поймали пальцы нужный лад,

      И тонкий звук потек:

      «Пойду, пойду в зеленый сад,

      Сорву я орешок».

      Поет старик об орешке,

      Играет оберучь.

      Висит на ветхом пояске

      Мужицкий медный ключ.

      Ползет рубаха с плеч долой,

      На ней заплатки сплошь.

      А в песне – «парень удалой,

      Куда меня ведешь!..».

      Ту песню про зеленый сад,

      Про желтый орешок

      Слыхал лет двадцать пять назад

      От деда