Was ich dir zeigen kann .... Lauren Gallagher M.
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und abgelenkt war. Er musste den größten Teil der Zeremonie damit verbringen, an die unangenehmsten Dinge zu denken, nur damit die Gäste nicht mitbekamen, was die Trauzeugin für eine Reaktion bei ihm hervorrief.
Er hatte Glück, dass er es in einem Stück mit ihr am Arm den Gang hinuntergeschafft hatte. Der einzige Grund, warum sie gestolpert war und er nicht, waren ihre hohen Absätze – seine flachsohligen Anzugsschuhe waren an seinen Füßen vielleicht schmerzhaft gewesen, aber zumindest hatten sie ihn nicht aus dem Gleichgewicht gebracht. Weitere fünf Minuten der Zeremonie oder weitere fünf Fuß der Prozession, besonders mit der Art und Weise, wie sie auf seine subtilen kleinen Berührungen reagierte und sie erwiderte, und selbst flache Schuhe hätten ihn nicht mehr aufrecht gehalten.
Komm schon, Shane. Reiß dich zusammen. Vielleicht war es einfach zu lange her, dass er flachgelegt wurde. Das war es natürlich gewesen, aber das hinderte ihn normalerweise nicht daran, im selben Raum wie eine schöne Frau zu arbeiten. Ehrlich gesagt, konnte er sich an keine Frau erinnern, die jemals diesen Effekt auf ihn gehabt hatte.
Es half nicht, dass Alyssa von allen Frauen auf diesem Boot die letzte war, bei der er auch nur daran denken sollte, sie zu berühren. Wenn er sich ihr näherte, würde Hannah ihn töten. Oder zumindest Alyssa vor ihm warnen. Die Frau tolerierte ihn, aber wenn er eine ihrer Freundinnen oder ihre Schwester – ihre unglaublich heiße Schwester – auch nur ansah, würde sie ausflippen.
Seine gute Laune verblasste dank diesem allzu vertrauten Gefühl. Die Erinnerung daran, dass er für den Rest seines verdammten Lebens, einschließlich heute Abend, von seiner Geschichte bestimmt sein würde. Nach all der Zeit war sich Hannah immer noch absolut sicher, dass das Geschäft, das er und Jake führten, trotz Shanes Beteiligung erfolgreich war – und nicht gerade wegen ihm. Stimmt, ohne Jake wäre er unabhängig von seiner Akte nie weit gekommen, aber sie hatten sich beide den Arsch aufgerissen, um den Laden dorthin zu bringen, wo er jetzt war. Jake war der Erste, der den Leuten sagte, dass er ohne Shane gescheitert wäre.
Überraschung: Hannah war nicht überzeugt. Sie hatte es schwer genug, Shanes Vergangenheit zu ignorieren. Sie würde sie ihm in einer Million Jahren nie verzeihen.
Er war sich verdammt sicher, dass sie regelrecht ausrasten würde, wenn er ihre Schwester auch nur anrührte.
Die Hochzeitsgesellschaft wurde auf das Achterdeck des Bootes gerufen. Die beiden Fotografen waren verdammt effizient; der eine bearbeitete die Gruppenfotos, während der andere ungestellte Fotos und kleinere Gruppenaufnahmen machte. Bei der Art und Weise, wie sie zusammenarbeiteten – und anscheinend mittels Telepathie kommunizierten –, vermutete Shane, dass sie dies schon seit Längerem machten. Tatsächlich hatte er das Gefühl, dass sie mehr als nur Geschäftspartner waren, angesichts der Blicke, die sie ab und zu austauschten, und der Art und Weise, wie der Schwarzhaarige zweimal hinsah, wenn einer der Trauzeugen nicht hinsah.
Und sie zu beobachten, gab Shane etwas anderes zu tun, als auf die Trauzeugin zu starren. Sie befand sich gerade außerhalb seines peripheren Sehvermögens, aber ihre Anwesenheit war unvermeidlich, auch wenn er sich nicht gestattete, hinzusehen.
Natürlich war das leichter gesagt als getan. Als sich die Hochzeitsgesellschaft für Fotos versammelte, gab es kein Entrinnen mehr. Während sie neben ihrer Schwester stand, ihren Platz als Trauzeugin einnahm, war Alyssa einfach nur … da. Unvermeidlich da.
Der blonde Fotograf arrangierte die Hochzeitsgesellschaft für eine Aufnahme neben dem Geländer. Dann trat er zurück und stellte seine Kamera auf. »Alles klar, alle mal einen Schritt näher ran.«
Die Brautjungfern und Trauzeugen wurden enger zusammengetrieben.
»Noch ein wenig. Schön kuscheln. Tut so, als würdet ihr euch alle mögen.«
Ein Lachen ging durch die Hochzeitsgesellschaft. Shane schaffte es sogar, miteinzustimmen, was ihn daran erinnerte, dass er noch atmen musste, um bei Bewusstsein zu bleiben.
Während der Fotograf ein paar Aufnahmen machte, widersetzte sich Shane dem Drang, seinen Blick nach rechts gleiten zu lassen. Sogar mit Hannah und Jake zwischen ihnen konnte er Alyssas Anwesenheit spüren, und Gott sei Dank wollte der Fotograf, dass er nur in die Kamera sah und lächelte. Er war sich nicht so sicher, ob er etwas Komplizierteres hätte tun können.
Der schwarzhaarige Fotograf erschien und legte seine Hand auf den kleinen Rücken seines Partners, als er ihm etwas ins Ohr flüsterte. Der Blonde sah die Hochzeitsgesellschaft an und nickte dann. »Gute Idee. Lass uns die Trauzeugen und Brautjungfern zusammenbringen. In Paaren.«
Shanes Herz setzte aus. Er blickte auf den schwarzhaarigen Fotografen und verdammt, wenn der Typ ihm nicht gerade zugezwinkert hatte.
Oh, du Mistkerl …
Anscheinend war er nicht sehr subtil gewesen, und jetzt versuchte der Fotograf, ihm zu helfen.
Der blonde Fotograf senkte seine Kamera. »Braut und Bräutigam machen jetzt eine wohlverdiente Pause. Holen wir uns die Brautjungfern und Trauzeugen. Meine Damen, schaut in diese Richtung.« Er gestikulierte nach links. »Meine Herren, Sie stehen alle neben einer der Damen.«
Alyssa blickte Shane an, ihre Augenbrauen wölbten sich leicht.
Oh Gott. Oh Gott. Oh Gott.
Alyssa drehte sich in die Richtung, die der Fotograf angegeben hatte.
Shane stand hinter ihr. Während der Fotograf sie anführte, legte Shane seine Hand auf ihre Taille. »Ist das in Ordnung?«
»Ist okay.« Sie drehte ihren Kopf leicht und begegnete seinen Augen, soweit sie konnte. »Bist du …?«
»Alles gut. Und bei dir?«
»Mir …« Oh Gott. »Mir geht es gut.«
Shane war nicht schüchtern. Es war selten, dass eine Frau ihn über seine eigenen Füße stolpern ließ, aber allein die Nähe zu Alyssa brachte ihn ins Schwitzen. Es wäre nicht so schlimm gewesen, wenn er etwas hätte sagen können. Etwas höflich plaudern, sie kennenlernen, schauen, ob das Interesse so groß war, wie ihr gelegentlicher Blick vermuten ließ, aber er wusste es besser. Er wollte sich mit niemandem wie Alyssa einlassen, während ihre Schwester und ein paar andere Leute, die ihn kannten, in der Nähe waren. Eine kokette Bemerkung von ihm, und sie alle würden aus dem Nichts hervorstürzen und jeden Gedanken, den sie über ihn haben könnte, zerstreuen.
Aber dank eines gut gemeinten Fotografen kam er auch nicht von ihr weg.
Wie aufs Stichwort traf eine Welle das Boot. Das Deck unter ihren Füßen neigte sich und alle Brautjungfern wackelten in ihren hohen Absätzen.
Alyssa stolperte rückwärts. Direkt in ihn hinein.
Zufällig war er nur leicht gedreht und sie stieß gegen seine Hüfte. Noch ein oder zwei Zentimeter nach rechts und die Dinge wären … unangenehm geworden.
Herrgott, Shane.
Er fing sie mit einer Hand auf ihrem Arm und der anderen auf ihrer Taille ab. »Alles in Ordnung?«
»Ja.« Sie lachte, Röte glühte auf ihren Wangen, wahrscheinlich verdammt verlegen und unschuldig ahnungslos, wie sehr ihr Lächeln ihn fertig machte. »Dumme Schuhe.«
Shane kicherte.
Und nach ein paar Sekunden erkannte er, dass sie immer noch den Blick des anderen hielten und er sie immer noch festhielt.
Sie räusperten sich und sahen beide wieder nach vorne. Er fragte sich, ob sie genauso versteift war und betete, dass das Boot ruhig blieb, bis dies vorbei war. Und er war mehr als dankbar, dass er eine Jacke trug, die er trotz der anhaltenden Hitze des Nachmittags sicher zugeknöpft hielt.
Nach ein paar Aufnahmen senkte der Fotograf seine Kamera wieder. »Gut.« Er blickte auf seinen Partner und sie tauschten etwas Unausgesprochenes aus, bevor der Blonde der Hochzeitsgesellschaft zunickte. »Lasst uns eins mit der Familie der Braut machen.«
Alle anderen verstreuten sich und Shane musste zugeben, dass er erleichtert war, ein wenig Abstand zwischen sich und Alyssa zu bringen.
Was