entre Ogooué e Ivindo. Se le llama «la futura estrella de Gabón», debido a sus recursos naturales intactos. Las familias de gorilas y grandes elefantes de la bahía de Langoué, en el corazón de la selva tropical primaria, no han estado en contacto con humanos. Las extraordinarias cataratas de Kongou y Mingouli en el norte se cuentan también entre sus principales activos. Descubierto por Mike Fay en el 2000, el claro de Langoué alberga una fauna amplia y variada y actúa como el arca de Noé de Gabón.
Loango. 1550 km². Loango es la joya natural de toda la costa de África Occidental. Este parque, a lo largo de la costa de Iguéla hasta Sette Cama, desvela una naturaleza magnífica. Extendiéndose a lo largo de la laguna y del mar, permite la observación de una fauna rica y salvaje en un entorno excepcional: elefantes, cocodrilos e hipopótamos en las lagunas e incluso acercándose a la playa, pero también la danza de las ballenas jorobadas durante la gran estación seca. Asimismo, hacia el interior, el bosque ecuatorial intercalado con grandes llanuras de sabana da acceso a la fauna y flora típicas de este entorno: cefalópodos, búfalos, elefantes del bosque, monos, gorilas y chimpancés. La pesca es la actividad emblemática de esta región y está bien organizada desde el punto de vista turístico.
Lopé. 5360 km2. La primera área protegida de Gabón en el corazón del país fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en junio de 2007. Limitado al norte por el río Ogooué, el parque está rodeado al este y al oeste por los ríos Offoué y Mingoué respectivamente. Se extiende al norte sobre una gran variedad de paisajes, con un mosaico de sabanas y bosques característico de Lopé. Sin embargo, la densa selva tropical cubre la mayor parte del parque, mientras que los picos del sur alcanzan más de 600 m: el macizo del Chaillu atraviesa la reserva de norte a sur. La región, escasamente poblada, garantiza una protección de calidad para el bosque, la fauna y la flora. Hace veinte años el parque era objeto de la tala de ocume. La actividad cesó definitivamente cuando se promulgó el nuevo código forestal en 2001. Unas 400 especies de aves lo convierten en un punto de interés específico para los ornitólogos. También hay una gran población de elefantes. Además, han regresado los gorilas. Muchos sitios prehistóricos (piedras talladas, arte rupestre, hornos de metal) atestiguan 350 000 años de ocupación humana y constituyen un patrimonio cultural único en África Central.
Mayumba. 80 km². Una lengua arenosa en el extremo sur de Gabón, Mayumba es la reserva más pequeña y su atractivo es principalmente marino. El espacio, líder mundial de desove de tortugas laúd, también es el hogar de ballenas jorobadas en playas interminables entre la laguna y el océano. La pesca deportiva se ha desarrollado en la desembocadura de la laguna de Banio.
Minkébé. 7560 km². El parque está situado en el noreste del país. En medio de este bosque despuntan los inselbergs, cúpulas de granito rocoso que dominan la selva. Se trata del mayor conjunto forestal deshabitado de Gabón y es inaccesible para los turistas. Es peligroso ir debido a la importante presencia de cazadores furtivos. El tráfico de marfil está causando estragos en esta región del norte.
Montes de Cristal. 1190 km2. La cordillera se extiende hasta la frontera de Guinea Ecuatorial. Está dividida en dos partes con un relieve pronunciado. Abarca la zona con las especies vegetales más ricas de África: árboles, begonias y orquídeas y, a mayor altitud, musgos y líquenes.
Moukalaba-Doudou. 4500 km². Últimas poblaciones de fauna de sabana con el antílope acuático y el chacal. El parque de Moukalaba-Doudou también alberga grandes manadas de elefantes y gorilas. El acceso al parque es posible a través de la carretera Mouila-Tchibanga hacia el sureste, que discurre junto a la reserva, pero los intentos de desarrollar el turismo se encuentran en fase experimental.
Mwagné. 1160 km2. Situado al este de Makokou, entre los ríos Lodié y Louayé, se extiende hasta la frontera con el Congo. El parque de Mwagné incluye los mayores baïs (o claros) de bosque, particularmente ricos en gorilas y elefantes, nutrias y loros. Este espacio aún no cuenta con instalaciones adecuadas para la recepción de turistas.
Mesetas de Batéké. 2050 km². Al sur de la sabana, en el extremo sureste de Gabón, las mesetas de Batéké fueron declaradas Parque Nacional en 2002 por ser un conjunto de paisajes fantásticos. El Parque Nacional de las Mesetas de Batéké incluye una serie de mesetas y colinas onduladas, intercaladas con valles y arroyos intermitentes en altitudes que van de los 350 a los 930 m. Aguas arriba, hay cañones desde los que fluyen muchos cursos de agua. La vegetación es un mosaico de sabanas herbáceas y arbustivas, intercaladas con bosques húmedos de galería de diversas especies.
Pongara. 870 km². El parque de Pongara bordea la orilla izquierda del estuario del Komo, frente a Libreville. Grandes extensiones de manglares cubren la costa en el lado del estuario, al oeste del parque. La región tiene un paisaje costero variado que incluye manglares, bosques y sabanas costeras. A pesar de su gran número de visitantes, el parque sigue siendo rico en fauna, con búfalos y pequeños elefantes de bosque. Además, cada año, de noviembre a febrero, sus playas se convierten en un santuario para el desove de las tortugas laúd.
Waka. 1070 km². Se trata de una falla forestal de 100 km de longitud en el corazón del país mitsogo, al sur de Lopé. Antes de la creación de los parques nacionales en 2002, Waka pertenecía a una zona destinada a la explotación forestal y sigue sin estar preparado para la visita.
Reglas a seguir en los parques nacionales
Para tener la oportunidad de observar animales, a veces es necesario caminar durante mucho tiempo. Por lo tanto, es esencial estar en buenas condiciones físicas, llevar una mochila con suficiente agua, algunos bocadillos o fruta, un impermeable si está en la temporada de lluvias, buen calzado para caminar, gorra o sombrero y ropa de color oscuro para evitar atraer la atención de los animales. Es aconsejable tener los brazos y las piernas cubiertos si se camina por el bosque o la sabana para evitar las picaduras de insectos, calzar botas si hay que pasar por zonas pantanosas y no usar perfume. No dude en preguntar a los guías sobre la naturaleza del terreno y la duración de la caminata para prepararse en consecuencia antes de partir.
Para descubrir el medioambiente con total seguridad, hay que respetar siempre las recomendaciones de los guías y seguir estos diez mandamientos:
Por razones de seguridad sanitaria, tanto humana como animal, las personas enfermas o heridas no pueden ir al bosque.
Si se encuentra con un elefante, no se asuste y siga cuidadosamente las instrucciones de los guías. Puede ser necesario correr. En ese caso, quédese con el grupo.
Frente a una serpiente, mantenga la calma, retroceda lentamente y sin hacer movimientos bruscos. Cuando camina, las vibraciones de sus pasos las mantienen alejadas.
No coma frutas ni verduras. Antes de tocar una planta, verifique
