duiker gris prefieren las sabanas húmedas. Aún más pequeño, el dicdic se encuentra en hábitats de arbustos espinosos y tiene la particularidad de vivir en parejas monógamas. Las gacelas de cuernos medianos y esbeltos, las gacelas de Soemmering y las gacelas de Grant están distribuidas en áreas de pastizales abiertos. El gerenuc, o gacela de Waller, llamada gacela jirafa por su largo cuello, se halla en zonas semidesérticas, y solo el macho tiene los cuernos en forma de S. Entre los grandes antílopes, que pueden alcanzar hasta un metro a la cruz, con cuernos arqueados, hay cuatro especies de cobos. Los cobos de Buffon y los cobos de Iechwe solo se encuentran en el parque de Gambela, mientras que el cobo acuático se concentraría en el sureste del país y a lo largo del río Wabe Shebelle. Mucho más común, el cobo defassa tiene un territorio que se extiende desde los parques del sur hasta la reserva de Yangudi Rassa. Los más raros, el boer y el redunca de montaña, completan esta familia. Los antílopes más majestuosos están representados por el órice, con sus largos y rectos cuernos, y por los pequeños y grandes kudús, reconocibles por las rayas blancas que adornan su pelaje gris y sus cuernos en espiral, que son frecuentes en las grandes llanuras y arbustos espinosos de Awash. El bosbok, extendido en diversos hábitats de sabanas forestales y arbustivas, es más común que el bosbok de Menelik, una especie que vive principalmente en las montañas de Bale y Simien. Por último, el niala de montaña, junto con el gran kudú, es el trofeo más bello, con sus cuernos en espiral de hasta 115 cm.
Entre los grandes depredadores, las hienas son particularmente comunes, aunque prefieren el abrigo de la noche para salir. La especie moteada, más imponente que su prima rayada, se considera el carnívoro más grande de África después del león; su hembra puede llegar a pesar 80 kg. De los grandes felinos presentes en Etiopía, como el león, el guepardo y el leopardo, este último es sin duda el que cuenta con el mayor número de individuos, pero, al igual que los otros dos, es extremadamente discreto, incluso en sus áreas de hábitat identificadas. Poder observar a uno de estos tres príncipes de la fauna africana es, por lo tanto, una cuestión de suerte y un momento que hay que saber apreciar. Las tres especies de chacales africanos —dorado, de lomo negro y rayado— son más comunes a primera hora de la mañana. Los chacales comparten los territorios de la sabana con un primo cercano, el otoción, o zorro orejudo, reconocible por sus grandes orejas y por la particularidad de ser exclusivamente insectívoro. Hay menos oportunidades para ver a los depredadores principalmente nocturnos y solitarios como servales, gatos monteses, civetas o caracales. Por último, el zorro o lobo abisinio solo está presente en Simien y Bale y es visible a partir de los 3500 m.
La familia de los primates también está bien representada, y las especies arbóreas nos recuerdan que el país está cubierto de densos y ricos bosques. El guereza o colobo oriental, blanco y negro y de cola tupida, es particularmente aficionado a esta cubierta vegetal y convive con el mono verde de pelaje sedoso cuyo color varía del gris plateado al verde amarillento. Menos comunes, los cercopitecos se concentran en las zonas más pantanosas del suroeste del país. El babuino de Anubis (papión oliva) y el Hamadryas, más robustos y familiarizados con los territorios de la sabana, pasan la mayor parte de su tiempo en el suelo en busca de alimento, en grupos que pueden ser numerosos. Aunque su hábitat es mucho más extenso, estas dos especies se observan fácilmente en el parque de Awash. Su primo de montaña, el gelada, suele vivir por encima de los 2500 m.
Entre la fauna de pequeños mamíferos, que incluye roedores y mustélidos, se encuentran especies endémicas como la liebre de Stark, el ratón de los bananeros y la rata topo gigante.
En el cajón de las rarezas, el cerdo hormiguero de nariz larga y el pangolín cubierto de escamas, ambos excavadores aficionados a las termitas, son estrictamente nocturnos y por lo tanto muy difíciles de observar.
Pájaros
La riqueza ornitológica del país es tal que su identificación precisa requiere el uso de libros especializados. Con más de 850 especies catalogadas hasta la fecha, Etiopía es uno de los países más afortunados del continente en este ámbito. Las poblaciones de aves se concentran principalmente alrededor de los lagos alcalinos del valle del Rift, los lagos volcánicos y el lago Tana, pero también a lo largo de los ríos y en los exuberantes bosques. Los parques Abijatta-Shalla y Awash, así como el macizo de Bale, con un alto grado de endemismo y poblaciones de entre 300 y 400 especies diferentes, son lugares excepcionales para la observación de aves.
Aunque el avestruz es, sin duda, el ave más grande y reina en las llanuras semiáridas del oeste, es posible que otros dos congéneres de patas largas sorprendan a los visitantes. El secretario, una rapaz gris con una cresta de plumas eréctiles, se mueve paso a paso por la sabana en busca de las serpientes, que le encantan. Igual de imponente, la avutarda Kori ofrece un espectáculo fascinante durante sus rituales de emparejamiento: hincha las plumas del cuello, pisotea el suelo girando y hace vibrar todo su cuerpo a la vez que cloquea. En las zonas semidesérticas, no es raro sorprenderla inmóvil a la sombra de un arbusto durante las horas más calurosas del día. Las pintadas y los francolines pueden verse a lo largo de los senderos.
A orillas de los lagos destaca el horrible marabú, con el cuello hundido en los hombros; garcetas, garzas, cigüeñas y espátulas despliegan sus elegantes siluetas. Entre estas aves zancudas, el tántalo africano, de plumaje blanco y cola negra satinada, y el jabirú africano, una gran cigüeña con cabeza negra y pico rojo, sobresalen por su majestuosidad. El ave martillo, reconocible por su gran cabeza amartillada, y el picozapato, presente únicamente en los pantanos de Gambela, constituyen, cada uno, una familia del orden de los ciconiiformes. La grulla carunculada se distribuye en poblaciones aisladas y vive en las altas mesetas cerca de los pantanos o en zonas herbosas. En estas vastas extensiones acuáticas, los pelícanos circulan a cientos y los flamencos rosas de los lagos Abijatta y Chitu aportan su inusual color al paisaje.
Aunque al ibis sagrado le encantan las orillas de los lagos, el ibis hadada también frecuenta sabanas y tierras agrícolas, mientras que el endémico ibis carunculado, reconocible por su protuberancia bajo la garganta, se observa con frecuencia en las tierras altas. La familia de los anátidos contiene multitud de especies de patos, a veces en simple parada migratoria, pero también el sirirí cariblanco, el ganso espolonado y el ganso egipcio de brillante plumaje marrón anaranjado, muy común. El ganso aliazul es característico de Etiopía y se encuentra cerca de los humedales en las tierras altas, hasta los 4000 m, y los lagos del Sanetti, en el macizo de Bale, son una de sus áreas favoritas.
Multitud de aves rapaces pueblan los cielos con su amenazante presencia. Sobre las llanuras, lagos, sabanas o cañones se ciernen varias especies de águilas ratoneras, buitres, halcones y águilas en busca de presas. El quebrantahuesos, con su impresionante envergadura, lanza huesos sobre las rocas para romperlos y extraer el tuétano, aunque también le gustan los polluelos y los huevos de flamencos o avestruces.
Entre las aves de gran pico, el cálao hace las veces de león. El cálao de pico plano, el cálao de pico rojo y el cálao con cresta, que pueden distinguirse por sus picos y están coronados por un puntiagudo casco amarillo, son aves grandes que pueden avistarse en vuelo o en reposo. Sin embargo, no hay nada comparable al cálao abisinio, que a menudo se ve deambulando por la sabana herbácea y que puede reconocerse por su casco corto y su protuberancia roja o azul. Con el cuervo picogordo y su mancha blanca en la nuca, los córvidos forman una especie endémica.
