Tanzania, Kilimanjaro, Zanzíbar. vvaa
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que la hierba sea abundante. El león es su predador principal.
Damán – Hyrax – Pimbi
Pequeño mamífero de tres a cuatro kilos, parecido a una marmota sin cola, el damán es un pariente cercano del elefante, por sorprendente que parezca. Los damanes viven en colonias de varias decenas. Hay dos subespecies: el damán de árbol, que vive en lo alto de las ramas y no baja hasta la noche para ir a buscar frutas y hojas, y el damán de las rocas, que realiza prodigiosos brincos sobre los bloques rocosos donde vive, y a los que se adhiere gracias a las almohadillas elásticas que tiene bajo las patas. Es una presa apreciada por los leopardos, las águilas y las pitones.
Dicdic – Dik-dik – Digidigi
El dicdic es un antílope de hocico alargado muy pequeño, vive en pareja y, de hecho, es fiel toda su vida, lo que merece mencionarse pues es bastante raro en el reino animal. El dicdic pesa menos de 4 kilos. En particular, vive en los matorrales de acacias, donde los espesos arbustos le permiten refugiarse cuando huye haciendo zigzags. Los dicdics suelen dejar todos sus excrementos en el mismo lugar, en montones. Su nombre procede probablemente del sonido que emiten en caso de alerta.
Eland o alce del Cabo –Eland – Pofu
El eland del Cabo, el mayor de los antílopes, tiene la apariencia de un bovino y pesa unos 800 kilos, para una altura de 1,75 m. Tiene largos cuernos rectilíneos en espiral. Es muy asustadizo y, por lo tanto, difícil de observar de cerca. Vive en manadas de varias decenas con un macho dominante; los demás machos viven en grupos apartados, y sólo los viejos machos viven en solitario. El eland es capaz de realizar enormes brincos (dicen que puede saltar por encima de otro eland desde una posición quieta). Marca su territorio frotando su copete de la frente en su orina y luego en los arbustos y los árboles. Pace antes de pastar, destierra a veces tubérculos con sus pezuñas y utiliza sus cuernos para arrancar pequeñas ramas con un rápido movimiento del cuello. El eland está presente en el Kilimanjaro por encima incluso de los 4.600 metros de altitud.
Elefante – Elephant – Tembo
El elefante africano es más grande que su primo asiático, tiene orejas más anchas, una piel más arrugada, la frente más afilada (y, por tanto, menos plana), los colmillos más largos, una trompa de dos metros cuyo extremo, muy sensible, termina con dos apéndices o labios simétricos que hacen las veces de dedos, y una espalda sin joroba o incluso honda. No se puede montar, aunque los cartagineses lo hicieron en una época. Mide hasta cuatro metros en la cruz y pesa más de seis toneladas al final de su vida. El elefante de bosque, más al oeste de África, tiene menor tamaño.
Durante mucho tiempo, los elefantes de Tanzania fueron objeto de una caza intensiva pero hoy han dejado de ser una especie amenazada, a pesar de que la caza continúa eliminando los especímenes más bellos. Es raro ver largos colmillos, mientras que en 1898, en Tsavo, un cazador trajo un par de colmillos que pesaban 98 y 103 kilos cada uno y medían más de tres metros. Este material de múltiples cualidades es muy codiciado desde hace milenios, ya sea para elaborar los palanquines de China, los puños de daga y las piezas de juegos de Oriente Medio, o las joyas y objetos decorativos o religiosos de Occidente. Hoy en día, sigue alimentando muchos tráficos. Aunque el comercio de marfil ha sido prohibido en la mayoría de los países desde la Conferencia de Lausana de 1979, organizada bajo el amparo de la CITES (convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de fauna y flora), sigue sobreviviendo cierta caza furtiva debido a la rescisión de este acuerdo por parte de Japón, Namibia, Zimbabue y Botsuana en junio de 1997. Este comercio pasa, en particular, por los países vecinos con una situación política inestable y cuyos diversos tráficos financian los conflictos. Además, incluso los cazadores legales siguen autorizados a conservar sus trofeos. Los colmillos, mayores en el macho, son los incisivos superiores, que crecen durante toda su vida. En particular, sirven para cavar en el suelo y encontrar sales minerales, arrancar ramas o cortezas para alimentarse. A menudo se estropean o son asimétricos.
El elefante vive en manadas de 10 a 20 individuos, conducidas por una vieja hembra y con un macho dominante. Durante los períodos de sequía, pueden formar grupos de varios cientos de especímenes. En estos animales muy sociables, tanto como el león o el babuino, sólo los viejos machos suelen volverse a veces solitarios. Se comunican mediante sonidos muy variados, desde el ultrasonido que se oye a unos diez kilómetros hasta el bramido emitido a la vez por la trompa y la boca como signo de intimidación. Las diferentes posiciones de las orejas y de la trompa expresan también su humor: la trompa erguida y las orejas desplegadas anuncian, por ejemplo, el ataque. Un movimiento regular y tranquilo de las orejas es señal de una sensación excesiva de calor (su gran capilaridad permite, por una mezcla del aire, refrescarse regulando la temperatura de su sangre). Encontramos elefantes en la sabana y el bosque de montaña, hasta casi 3.000 metros, al norte y al oeste del Kilimanjaro. En la época romana, se señalaba su presencia hasta el norte de África.
A partir de los doce años, las elefantas, uno de los pocos mamíferos con las mamas situadas entre los miembros delanteros, pueden concebir. El período de gestación es de 22 meses. El parto se realiza apartándose de la manada en compañía de algunas otras hembras, y la cría de elefante pesa en torno a 130 kg y mide algo menos de un metro. El elefante puede superar los 70 años y pesar hasta 7 toneladas. Se desplaza a unos 7 km/h, pero puede llegar a los 40 km/h en una corta distancia. Se alimenta de hierbas, frutos de palmera, ramajes y cortezas; es capaz de tragar hasta 300 kg de comida al día, lo que puede mantenerle ocupado durante más de quince horas. En las regiones donde su densidad es importante (en particular, en el parque de Tarangire), la vegetación está devastada; árboles de un metro de diámetro pueden ser arrancados por unos pocos follajes, y otros, que han perdido su corteza, son más sensibles a las enfermedades y vulnerables a las termitas. El elefante vive preferiblemente en ríos y pantanos durante el día, y en zonas arboladas de noche. Durante el día, a menudo extrae agua fresca cavando con su trompa en lugares donde el agua, escondida, no se ha calentado con el sol; puede bombear y absorber más de 200 litros de golpe. También le gusta rociarse y tomar baños de barro. Al secarse, la tierra se agrieta sobre la piel y arrastra parásitos que se alojan en ella; para ayudar, se rasca los costados y la espalda en grandes árboles. El elefante tiene un buen olfato y un buen oído. Cada uno puede ser reconocido por la forma de sus colmillos y por los pequeños desgarros del contorno de sus orejas. Los machos tienen testículos internos. Las glándulas de almizcle que se encuentran en el costado de la cabeza no tienen nada que ver con el celo. La mayoría de las peleas tampoco, más bien tienen por función el dominio de la manada. Los cementerios de elefantes son también un mito; se observa sencillamente un triste pesar evidente por sus congéneres al abandonar el cuerpo del difunto. Sólo las crías son atacadas en ocasiones, y únicamente por los leones. Si están presentes entonces, todos los adultos unen fuerzas alrededor de los pequeños y los depredadores no tienen más remedio que renunciar. Los elefantes mueren a veces por ántrax, una enfermedad infecciosa extremadamente contagiosa que lleva a los rangers a quemar sus cuerpos en el lugar, una vez fallecidos.
Flamenco rosa – Flamingo
Flamenco rosa – Flamingo - Flamencos rosas
© Tanzania Tourist Board
Ave zancuda del mismo grupo que las cigüeñas y las garzas (ciconiformes), vive en grupos numerosos en los lagos alcalinos de África oriental, en particular en Tanzania, en el lago Natron, donde se reproducen, en el lago Manyara, en los lagos Ndutu y Masek, en el sur del Serengeti (lago Lagarja, cerca de Ndutu) y en los lagos de los cráteres Ngorongoro (lago Magadi) y Empakai (40 km al norte del Ngorongoro). Se distingue el flamenco común, que mide 1,40 m, es de color pálido y que come tanto algas como microorganismos animales, pequeños insectos y peces, y el flamenco enano, que mide un metro, de plumaje y pico rosas, más oscuro que el flamenco mayor, y se alimenta sobre todo de algas Spirogyra (azul-verdes, filamentosas) y fitoplancton. En las dos especies, la parte inferior de las alas es más oscura. Para alimentarse, inclina su cabeza al revés, con su pico dotado de dos mandíbulas en posición invertida, para filtrar el agua y el cieno de los lagos: aspira por el extremo y expulsa lateralmente reteniendo los alimentos. Al igual que las cigüeñas,