«Ой вы, молодцы честные,

      Братцы вы мои родные, –

      Им царевна говорит, –

      Коли лгу, пусть бог велит

      Не сойти живой мне с места.

      Как мне быть? ведь я невеста.

      Для меня вы все равны,

      Все удалы, все умны,

      Всех я вас люблю сердечно;

      Но другому я навечно

      Отдана. Мне всех милей

      Королевич Елисей».

      Братья молча постояли

      Да в затылке почесали.

      «Спрос не грех. Прости ты нас, –

      Старший молвил, поклонясь, –

      Коли так, не заикнуся

      Уж о том». – «Я не сержуся, –

      Тихо молвила она, –

      И отказ мой не вина».

      Женихи ей поклонились,

      Потихоньку удалились,

      И согласно все опять

      Стали жить да поживать.

      Между тем царица злая,

      Про царевну вспоминая,

      Не могла простить ее,

      А на зеркальце свое

      Долго дулась и сердилась;

      Наконец об нем хватилась

      И пошла за ним и, сев

      Перед ним, забыла гнев,

      Красоваться снова стала

      И с улыбкою сказала:

      «Здравствуй, зеркальце! скажи

      Да всю правду доложи:

      Я ль на свете всех милее,

      Всех румяней и белее?»

      И ей зеркальце в ответ:

      «Ты прекрасна, спору нет;

      Но живет без всякой славы,

      Средь зеленыя дубравы,

      У семи богатырей

      Та, что всё ж тебя милей».

      И царица налетела

      На Чернавку: «Как ты смела

      Обмануть меня? и в чем!..»

      Та призналася во всем:

      Так и так. Царица злая,

      Ей рогаткой угрожая,

      Положила иль не жить,

      Иль царевну погубить.

      Раз царевна молодая,

      Милых братьев поджидая,

      Пряла, сидя под окном.

      Вдруг сердито под крыльцом

      Пес залаял, и девица

      Видит: нищая черница

      Ходит по двору, клюкой

      Отгоняя пса. «Постой,

      Бабушка, постой немножко, –

      Ей кричит она в окошко, –

      Пригрожу сама я псу

      И кой-что тебе снесу».

      Отвечает ей черница:

      «Ох ты, дитятко девица!

      Пес проклятый одолел,

      Чуть до смерти не заел.

      Посмотри, как он хлопочет!

      Выдь ко мне». Царевна хочет

      Выйти к ней и хлеб взяла,

      Но с крылечка лишь сошла,

      Пес ей под ноги – и лает,

      И к старухе не пускает;

      Лишь пойдет старуха к ней,

      Он, лесного зверя злей,

      На старуху. «Что за чудо?

      Видно,