Наконец и в путь обратный

      Со своею силой ратной

      И с девицей молодой

      Царь отправился домой.

      Перед ним молва бежала,

      Быль и небыль разглашала.

      Под столицей, близ ворот,

      С шумом встретил их народ –

      Все бегут за колесницей,

      За Дадоном и царицей;

      Всех приветствует Дадон…

      Вдруг в толпе увидел он:

      В сарачинской шапке белой,

      Весь, как лебедь, поседелый,

      Старый друг его, скопец.

      «А, здорово, мой отец, –

      Молвил царь ему, – что скажешь?

      Подь поближе. Что прикажешь?» –

      «Царь! – ответствует мудрец. –

      Разочтемся наконец.

      Помнишь? за мою услугу

      Обещался мне, как другу,

      Волю первую мою

      Ты исполнить, как свою.

      Подари ж ты мне девицу,

      Шамаханскую царицу».

      Крайне царь был изумлен.

      «Что ты? – старцу молвил он. –

      Или бес в тебя ввернулся,

      Или ты с ума рехнулся.

      Что ты в голову забрал?

      Я, конечно, обещал,

      Но всему же есть граница.

      И зачем тебе девица?

      Полно, знаешь ли, кто я?

      Попроси ты от меня

      Хоть казну, хоть чин боярский,

      Хоть коня с конюшни царской,

      Хоть полцарства моего». –

      «Не хочу я ничего!

      Подари ты мне девицу,

      Шамаханскую царицу», –

      Говорит мудрец в ответ.

      Плюнул царь: «Так лих же: нет!

      Ничего ты не получишь.

      Сам себя ты, грешник, мучишь;

      Убирайся, цел пока;

      Оттащите старика!»

      Старичок хотел заспорить,

      Но с иным накладно вздорить;

      Царь хватил его жезлом

      По лбу; тот упал ничком,

      Да и дух вон. Вся столица

      Содрогнулась, а девица –

      Хи-хи-хи да ха-ха-ха!

      Не боится, знать, греха.

      Царь, хоть был встревожен сильно,

      Усмехнулся ей умильно.

      Вот – въезжает в город он…

      Вдруг раздался легкий звон,

      И в глазах у всей столицы

      Петушок спорхнул со спицы,

      К колеснице полетел

      И царю на темя сел,

      Встрепенулся, клюнул в темя

      И взвился… и в то же время

      С колесницы пал Дадон –

      Охнул раз, – и умер он.

      А царица вдруг пропала,

      Будто вовсе не бывало.

      Сказка ложь, да в ней намек!

      Добрым молодцам урок.