Дела давно минувших дней,

      Преданья старины глубокой.

      В толпе могучих сыновей,

      С друзьями в гриднице высокой

      Владимир-солнце пировал;

      Меньшую дочь он выдавал

      За князя храброго Руслана

      И мед из тяжкого стакана

      За их здоровье выпивал.

      Не скоро ели предки наши,

      Не скоро двигались кругом

      Ковши, серебряные чаши

      С кипящим пивом и вином.

      Они веселье в сердце лили,

      Шипела пена по краям,

      Их важно чашники носили

      И низко кланялись гостям.

      Слилися речи в шум невнятный;

      Жужжит гостей веселый круг;

      Но вдруг раздался глас приятный

      И звонких гуслей беглый звук;

      Все смолкли, слушают Баяна;

      И славит сладостный певец

      Людмилу-прелесть и Руслана

      И Лелем свитый им венец.

      Но, страстью пылкой утомленный,

      Не ест, не пьет Руслан влюбленный;

      На друга милого глядит,

      Вздыхает, сердится, горит

      И, щипля ус от нетерпенья,

      Считает каждые мгновенья.

      В унынье, с пасмурным челом,

      За шумным, свадебным столом

      Сидят три витязя младые;

      Безмолвны, за ковшом пустым,

      Забыли кубки круговые,

      И брашна неприятны им;

      Не слышат вещего Баяна;

      Потупили смущенный взгляд:

      То три соперника Руслана;

      В душе несчастные таят

      Любви и ненависти яд.

      Один – Рогдай, воитель смелый,

      Мечом раздвинувший пределы

      Богатых киевских полей;

      Другой – Фарлаф, крикун надменный,

      В пирах никем не побежденный,

      Но воин скромный средь мечей;

      Последний, полный страстной думы,

      Младой хазарский хан Ратмир;

      Все трое бледны и угрюмы,

      И пир веселый им не в пир.

      Вот кончен он; встают рядами,

      Смешались шумными толпами,

      И все глядят на молодых:

      Невеста очи опустила,

      Как будто сердцем приуныла,

      И светел радостный жених.

      Но тень объемлет всю природу,

      Уж близко к полночи глухой;

      Бояре, задремав от меду,

      С поклоном убрались