Исполнен ты чести, и правды, и блага,

      Известны и щедрость твоя и отвага,

      Но люда простого не ведал ты тягот, –

      Какое же дело ты сделаешь за год?»

      Юдхиштхира молвил: «Задумал я дело,

      Которое надобно делать умело.

      Скажу я, придя к повелителю в гости:

      «Я – брахман Канкá, я – играющий в кости.

      Умением этим я славлюсь повсюду,

      Тебе я в игре сотоварищем буду.

      По-разному кости приводят к удаче:

      Одни – словно глаз голубеют кошачий,

      Из злата, из бивней слоновых – другие,

      А доски что камни блестят дорогие».

      С царем будем кости бросать до рассвета, –

      И черного цвета, и красного цвета.

      И так я скажу, если спросит Вирата:

      «С Юдхиштхирой в кости играл я когда-то…»

      Дошло мое слово до вашего слуха.

      А ты, Бхимасéна, а ты, Волчье Брюхо,

      Каким государя обрадуешь делом?»

      Ответил могучий душою и телом:

      Себе я присвою прозванье Баллáвы.

      «Я – повар, скажу. Я готовлю приправы,

      Чей запах и царские тешит покои».

      Такое искусство явлю поварское,

      Такие придумывать стану приправы,

      Что будет доволен властитель державы.

      Взвалю себе горы поленьев на плечи,

      Хотя бы пришлось их таскать издалече,

      Я с самыми сильными справлюсь быками,

      Слонов укрощу я своими руками,

      На всех состязаньях борцов одолею,

      Однако соперников я пожалею,

      Помилую их на высоком собранье, –

      Похвалит меня властелин за старанье,

      А спросит – отвечу я речью такою:

      «Юдхиштхире был я когда-то слугою,

      И шел обо мне во дворце его говор,

      Что лучший борец, и мясник я, и повар».

      Юдхиштхира молвил: «Воюющий смело,

      Ты, Арджуна, выбрал ли новое дело?

      Не ты ли великим и сильным родился?

      За помощью Агни к тебе обратился, –

      Ты двинулся, богу огня помогая,

      И быстро сгорела чащоба глухая,{26}

      Ты справился с Индрой, напасти развеяв,

      Ты сжег, уничтожил и бесов и змеев.

      Воинственней всех из воинственной рати,

      Какое же выберешь ты из занятий?

      Как солнце среди вековечного свода,

      Как брахман среди человечьего рода,

      Среди поражающих стрел – громовая,

      Среди угрожающих туч – грозовая,

      Как кобра средь тварей, исполненных яда,

      Как бык, что горбат, – средь коровьего стада,

      Как змей Дхритараштра – средь нагов{27} подвластных,

      Как слон Айравáта – средь стад трубногласных,

      Как пламя – среди обладающих блеском,

      Как море – среди привлекающих плеском,

      Как сын среди близких, жена – среди милых,

      Воитель, что биться и с Индрою