Алели розы у ограды.

      Они прошли в беседку. Тишь

      здесь нарушали птицы лишь

      и плеск фонтанного каскада.

      Ирландкой рыжею была

      она. Красива и мила.

      Цветы душистого жасмина

      венчали волосы венком.

      Стояла в платье голубом

      она с накидкою-плащом,

      Держа в руках цветов корзину.

      [Уильям]

      – Хотел признаться я давно,

      что я люблю тебя. Могу ли

      я ожидать взаимность, Джулли?

      [Джулиана]

      – Давно тебя люблю я, но…

      [Уильям]

      – Ты сомневаешься?

      [Джулиана]

      – Поскольку

      мне сомневаться довелось.

      Позволь задать один вопрос:

      о слухах о тебе.

      [Уильям]

      – Я только

      о них не знаю. Да, всерьёз.

      И улыбнулась та стыдливо,

      взглянув вокруг на сад, на ивы.

      [Джулиана]

      – О, как спросить?

      [Уильям]

      – Смотря в глаза,

      любимая, не в небеса.

      [Джулиана]

      – О, слухи те про женщин многих

      твоих…

      [Уильям]

      – Видать, придворный люд

      доносит много пересуд:

      порой смешных, порой жестоких!

      Уильям рассмеялся тут.

      [Уильям]

      – Но я! О нет! Я – нравов строгих.

      [Джулиана]

      – Да, о тебе, наверно, лгут:

      «Казённых денег расточитель,

      веселья шумного ценитель?» —

      Для репутации едва

      найдутся лестные слова.

      Её обнял он.

      [Уильям]

      – Очень странно:

      ты слухам веришь? Джулиана!

      Целует он, её обняв.

      [Уильям]

      – Себе должна ты верить только,

      А нрав чужих людей лукав!

      (На землю падает заколка

      с её волос).

      Её подняв,

      незримо подошёл к ним граф

      военной выправки, с усами,

      хотя в сраженьях не бывал.

      Камзол поправил с орденами

      небрежно, будто шёл на бал;

      пригладил волосы руками

      и, дважды кашлянув, сказал:

      – Весьма, конечно, извиняюсь,

      что я в «беседу» к вам вторгаюсь.

      Но вас, графиня, королева

      в своих покоях заждалась.

      Король же – вне себя от гнева:

      посол английский прибыл. Вас

      о том, МакЛелланд, известили?

      [Уильям: ]

      – Не сомневайтесь в этом, граф!

      [Граф: ]

      – Но ждать заставить в вашем стиле

      себя иных? Иль я неправ?

      [Уильям: ]

      – Трактуйте так, как вам удобно!

      Ведь, мистер Кэмпбелл, это вам

      я право, несомненно, дам.

      Тут Кэмпбелл глянул косо-злобно:

      [Граф: ]

      – Второй советник я! С послом

      провёл бы