Принцип самостоятельного формирования личного пенсионного капитала в качестве гарантии материального обеспечения в старости за счет сбережений в российской империи чаще всего использовался среди рабочих и низших сословий. Доходы этих категорий населения не позволяли делать постоянные отчисления в пенсионные кассы. Единовременные выплаты за счет личных сбережений служили материальной поддержкой в случае инвалидности, болезни и невозможности трудиться по старости лет. При желании, эти выплаты можно было получать ежемесячно, как и пенсии. Капитал таких касс составляли взносы участников и, ка правило, приплаты из казны (до 3% от суммы индивидуального взноса) на счет участника. Ежегодно начислялось примерно 4—4,5% дохода на личные счета.