Поскольку расходы казны на выплату пенсий ежегодно увеличивались, постоянно возникал вопрос о необходимости снижения пенсионной нагрузки на государственный бюджет. В числе хорошо зарекомендовавших себя на практике и получивших положительный отклик в обществе стало создание системы добровольно-обязательных взносов чинов и низших служащих в специально созданные эмеритальные кассы. Их название произошло от латинского слова emeritus, в переводе означающего «заслуженный». Помимо внесения обязательных накопительных взносов-отчислений, право на такую пенсию надо было еще и заслужить.

      После тяжелых неудач в Крымской войне и возросшем числе получателей пенсий и пособий по ранению, увечью или смерти вновь возник вопрос о снижении расходов казначейства на пенсионные выплаты. В качестве одного из решений было предложено принять меры по созданию эмеритальных пенсионных касс, функционирующих по страховому принципу за счет добровольных или обязательных вычетов из жалованья участников кассы. Таким образом, военные и гражданские чины получили возможность накопительного формирования индивидуальной пенсии на принципах взаимного страхования.

      В качестве образца был взят пример успешно работавшей эмеритальной кассы прежней армии Польского царства. Поскольку статистических данных и расчетных показателей работы подобных касс на тот период времени просто не существовало, то было решено принять все положения и расчеты этой кассы в качестве примера с условием их последующей доработки и адаптации к общероссийским условиям. Первоначальный капитал кассы формировался, как правило, за счет поступлений из внешнего источника (из казначейства, инвалидного капитала, добровольных пожертвований и т.д.). Капиталы эмеритальных касс, размещенные в ценных бумагах, позволяли получать ежегодно примерно 4% дохода. Расчеты, проведенные на 50-летний период вплоть до 1919 года, показали рост размеров персональных накопительных пенсий примерно в 3 раза. Выплаты в эмеритальную кассу устанавливались обычно в пределах 4—6% от жалованья и некоторых других доходов участника кассы.

      В 1860-е годы числе первых были утверждены положения об эмеритальных кассах военно-сухопутного и морского ведомств, а также по ведомствам горных чинов и инженеров железных дорог. Спустя время такие кассы появились и в других учреждениях и ведомствах. Участие в кассе обычно было обязательным для чинов и большинства низших служащих министерств, ведомств и казенных предприятий. Могли приниматься в кассы и добровольные участники из других ведомств. Эмеритальные капиталы и число участников касс росли из года в год вплоть до 1917 года.

      Пенсия из эмеритальной кассы назначалась с учетом сроков