Сладка еда крестьянская,

      Весь век пила железная

      Жует, а есть не ест!

      Да брюхо-то не зеркало,

      Мы на еду не плачемся…

      Работаешь один,

      А чуть работа кончена,

      Гляди, стоят три дольщика:

      Бог, царь и господин!

      А есть еще губитель-тать [48]

      Четвертый, злей татарина,

      Так тот и не поделится,

      Все слопает один!

      У нас пристал третьеводни

      Такой же барин плохонькой,

      Как ты, из-под Москвы.

      Записывает песенки,

      Скажи ему пословицу,

      Загадку загани.

      А был другой – допытывал,

      На сколько в день сработаешь,

      По малу ли, по многу ли

      Кусков пихаешь в рот?

      Иной угодья меряет,

      Иной в селенье жителей

      По пальцам перечтет,

      А вот не сосчитали же,

      По скольку в лето каждое

      Пожар пускает на ветер

      Крестьянского труда?..

      Нет меры хмелю русскому.

      А горе наше меряли?

      Работе мера есть?

      Вино валит крестьянина,

      А горе не валит его?

      Работа не валит?

      Мужик беды не меряет,

      Со всякою справляется,

      Какая ни приди.

      Мужик, трудясь, не думает,

      Что силы надорвет.

      Так неужли над чаркою

      Задуматься, что с лишнего

      В канаву угодишь?

      А что глядеть зазорно вам,

      Как пьяные валяются,

      Так погляди поди,

      Как из болота волоком

      Крестьяне сено мокрое,

      Скосивши, волокут:

      Где не пробраться лошади,

      Где и без ноши пешему

      Опасно перейти,

      Там рать-орда крестьянская

      По кочам [49], по зажоринам [50]

      Ползком ползет с плетюхами [51] —

      Трещит крестьянский пуп!

      Под солнышком без шапочек,

      В поту, в грязи по макушку,

      Осокою изрезаны,

      Болотным гадом-мошкою

      Изъеденные в кровь, —

      Небось мы тут красивее?

      Жалеть – жалей умеючи,

      На мерочку господскую

      Крестьянина не мерь!

      Не белоручки нежные,

      А люди мы великие

      В работе и в гульбе!..

      У каждого крестьянина

      Душа что туча черная —

      Гневна, грозна, – и надо бы

      Громам греметь оттудова,

      Кровавым лить дождям,

      А