Die Abenteuer von Nigel. Walter Scott
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parat hatte. "Was begehrt Ihr, edler Herr? Was begehrt Ihr, schöne Dame?", sagte er in einem Ton, der kühn und anzüglich zugleich war und den er geschickt genug zu nuancieren wusste, um diejenigen zu erfreuen, an die er diese Worte richtete, und andere, die sie hörten, zum Lächeln zu bringen.
"Gott segne dich", sagte er zu einem wohltätigen Geistlichen, "Griechisch und Hebräisch haben die Sehkraft deiner Hochwürden geschwächt; kaufe eine Brille von David Ramsay. Der König, Gott segne Seine Allerheiligste Majestät, nimmt nie wieder ein Paar, um Hebräisch und Griechisch zu lesen".
"Bist du sicher?", sagte ein dicker Pfarrer aus dem Vale of Evesham. Wenn das Oberhaupt der Kirche sie trägt Gott segne seine heiligste Majestät, will ich versuchen, ob sie mir helfen können; denn ich kann keinen Buchstaben des Hebräischen vom anderen unterscheiden, seit... ich kann nicht sagen, seit wann; ich hatte damals ein schlimmes Fieber. Wähle mir ein Paar wie das, dass Seine Heiligste Majestät trägt, mein guter junger Mann".
"Zu Eurer Hochachtung", sagte Jenkin und zeigte ihm eine Brille, die er mit einem Anflug von Ehrerbietung und Respekt berührte, "hier ist eine Brille, die seine Majestät vor drei Wochen auf seine heilige Nase gesetzt hat, und er hätte sie behalten, wenn das Gestell nicht aus reinstem Stahl wäre, wie Eure Hochwürden sieht, was sie, wie seine Heiligste Majestät sagt, eher für einen Bischof als für einen weltlichen Fürsten geeignet macht".
"Seine Heiligste Majestät", sagte der würdige Minister, "war schon immer ein wahrer Daniel fürs Gericht. Gib mir die Brille, mein guter junger Mann. Wer weiß, auf wessen Nase sie in zwei Jahren sitzen werden? - Unser ehrwürdiger Bruder aus Glocester ist in die Jahre gekommen".
Er holte seinen Geldbeutel, bezahlte die Brille und zog sich mit einer viel imposanteren Miene zurück, als er gekommen war.
"Es ist eine Schande", sagte Tunstall zu seinem Begleiter, "diese Brille wird einem Mann in seinem Alter niemals passen".
"Du bist ein Narr, Frank. Wenn der gute Doktor eine Lesebrille gewollt hätte, hätte er sie anprobiert, bevor er sie gekauft hat. Er braucht sie nicht, um Dinge zu sehen, sondern um sich selbst zu betrachten, und sie wird ihm genauso gute Dienste leisten wie die beste Brille im Laden. Was willst du?", rief er noch einmal und wiederholte seine Bitten: "Spiegel für deine Toilette, meine hübsche Dame? Dein Haar ist ein wenig schief, und das ist schade, denn es ist so geschmackvoll! Die Frau hielt an und kaufte einen Spiegel. Eine Uhr, Herr Anwalt, eine Uhr, die so sicher und so gut eingestellt ist wie deine Eloquenz?"
"Halt die Klappe, Sir", sagte der Ritter in der schwarzen Robe, dessen Geschrei Vincent bei einer Beratung mit einem berühmten Anwalt störte; "halt die Klappe; du bist der sprachloseste Narr von der Teufelsschänke bis Guidhall".
"Eine Uhr", fuhr Jenkin unverdrossen fort, "die in einem dreizehnjährigen Prozess keine dreizehn Minuten lang fehl am Platz sein wird. Er ist zu weit weg, um mich zu hören. - Eine Uhr mit vier Rädern und einer Hemmung. Mr. Poet, eine Uhr, die dir sagt, wie lange dein Publikum geduldig sein wird, wenn du zum ersten Mal ein Stück im Black Bull Theatre aufführst". Der Barde lachte, griff in seine Tasche, fand eine kleine Münze in der Ecke und gab sie ihm.
"Hier ist ein Test, damit du nicht den Verstand verlierst, mein Guter", sagte er.
"Vielen Dank", antwortete Vincent, "ich werde dafür sorgen, dass du zu deinem ersten Stück eine Truppe guter Kinder mitbringst, deren Geschrei die Kritiker im Parterre und die Elegans auf der Bühne zum Lachen bringt,16 oder wehe, der Vorhang fällt!"
"Das nenne ich niedrig", sagte Tunstall, "Geld von einem armen Reimeschmied anzunehmen, der so wenig übrig hat!"
"Ich sage dir noch einmal, dass du ein Gänschen bist", antwortete Vincent. "Wenn er nicht genug übrig hat, um Käse und Rogen zu kaufen, isst er einen Tag früher mit einem Beschützer oder einem Komiker, und das passiert ihm an fünf von sieben Tagen. Es ist nicht normal, dass ein Dichter für seine Kanne Bier bezahlt; ich werde mit diesem Teston auf seine Gesundheit trinken, um ihm diese Schande zu ersparen, und bei der dritten Aufführung, wenn sie zu seinem Nutzen spielen, wird er noch viel mehr bekommen, das verspreche ich dir. Aber es gibt noch eine weitere Praxis, die kommen wird. Er reißt vor jedem Geschäft den Mund auf, als ob er die Waren verschlucken wollte. Oh, der heilige Dunstan ist ihm ins Auge gefallen. Möge Gott verhindern, dass er die Statuen verschluckt! Schau, wie erstaunt er schaut, während Adam und Eva ihr Glockenspiel spielen! Komm, Frank, du, der du ein Gelehrter bist, erkläre mir, wer dieser lustige Mann mit dem blauen Hut und der Hahnenfeder ist, um zu zeigen, dass er in guter Verfassung ist; sieh ihn dir an mit seinen grauen Augen, seinem roten Haar, seinem Schwert, dessen eiserner Griff hundert Pfund wiegt, seinem geriebenen grauen Stoffanzug, seinem französischen Gang und seinem spanischen Blick. Er trägt ein Buch auf der einen und ein Jagdmesser auf der anderen Seite, zweifellos um zu zeigen, dass er halb Pedant, halb Rowdy ist. Wie nennst du dieses kuriose Stück, Frank?"
"Ein Schotte, der gerade gelandet ist, um dem Rest seiner Landsleute zu helfen, das alte England bis auf die Knochen abzunagen; eine Raupe, die kommt, um zu fressen, was die Heuschrecken verschont haben".
"Genau das ist es, Frank; und wie der Dichter sagt:
Denn in Schottland wurde er geboren,
Er muss sein Essen haben, auch wenn er ein Bettler ist".
"Ruhig, Vincent, denk an unseren Meister".
"Nun, er weiß, auf welcher Seite sein Brot gebuttert wird; und ich antworte, dass er zu lange unter den Engländern und auf deren Kosten gelebt hat, um uns das Verbrechen zu machen, einen englischen Geist zu haben. Aber sieh mal! Unser Schotte hat sich St. Dunstan's angesehen und kommt von dieser Seite. Er ist ein kräftiger, gut gebauter Kerl, trotz seiner Sommersprossen und seines sonnenverbrannten Teints. Er ist in der Nähe; ich muss ein paar Worte zu ihm sagen".
"Und wenn du das tust, bekommst du eine ordentliche Tracht Prügel. Er sieht nicht aus wie ein Kohlensackträger17".
"Kaufe eine Uhr, edelster Than des Nordens", sagte er, "um die Stunden des Überflusses zu zählen, seit dem glücklichen Moment, in dem du Berwick hinter dir gelassen hast; kaufe eine Brille, um das Gold Englands zu sehen, für das du dich nur bücken musst. Kaufe alles, was du willst, und du bekommst Kredit für drei Tage, denn du bist ein Schotte in London, und wenn deine Taschen so leer sind wie die von Pater Fergus, werden sie am Ende dieser Zeit wieder voll sein".
Der Fremde sah den Schurken stirnrunzelnd an und schien seinen Stock etwas drohend zu ergreifen.
"Kauft eine Medizin", sagte der unerschrockene Vincent, "wenn ihr nicht Zeit und Licht kaufen wollt; eine Medizin für einen stolzen Magen! Sir, auf der anderen Straßenseite gibt es einen Apothekerladen".
Der Lehrling von Galen, der an der Tür seines Meisters stand, den Kopf mit seiner flachen Mütze bedeckt, die Arme in seine Leinenärmel gewickelt und einen großen hölzernen Stößel in der Hand, hob den Ball auf, den Jenkin ihm zugeworfen hatte, und rief: "Was wollt Ihr, Herr? Kauft eine erstklassige kaledonische Salbe: Flos sulphur, cum butyro quant...18".
"Das musst du benutzen", fügte Vincent hinzu, nachdem er mit einem Handtuch aus englischer Eiche sanft abgerieben wurde.
Der tapfere Schotte gab dieser Entladung des Stadtwitzes einen guten Ausdruck, indem er seinen stattlichen Schritt verlangsamte und seine beiden Angreifer abwechselnd von der Seite ansah, als ob er ihnen mit einem ernsteren Schlagabtausch oder Rache drohen wollte; Aber sein Phlegma oder seine Besonnenheit siegte über seine Empörung, und kopfschüttelnd wie ein Mann, der den Spott verachtet, den man ihm gerade angetan hatte, schritt er weiter durch die Fleet Street, verfolgt vom lauten Gelächter seiner Verfolger.
"Der Schotte kämpft nur, wenn er sein Blut sieht", sagte Tunstall, der durch seine Geburt im Norden Englands mit allen Sprichwörtern vertraut war, die sich gegen diejenigen richteten, die noch weiter nördlich lebten.
"Ich weiß nicht", sagte Jenkin, "der Kerl sieht aus, als hätte er etwas vor, und er wird jemanden dafür bezahlen lassen, bevor er sehr weit kommt. Hört! Hört! Hier ist das Signal!"
Der bekannte Ruf "Lehrlinge, Lehrlinge,