Опанас, шагай смелее,

      Гляди веселее!

      Ой, не гикнешь, ой, не топнешь,

      В ладоши не хлопнешь!

      Пальцы дружные ослабли,

      Не вытащат сабли.

      Наступил последний вечер,

      Покрыть тебе нечем!

      Опанас, твоя дорога —

      Не дальше порога.

      Что ты видишь? Что ты слышишь?

      Что знаешь? Чем дышишь?

      Ночь горячая, сухая,

      Да темень сарая.

      Тлеет лампочка иод крышей, —

      Эй, голову выше!..

      А навстречу над порогом —

      Загубленный Коган.

      Аккуратная прическа,

      И щеки из воска.

      Улыбается сурово:

      – Приятель, здорово!

      Где нам суждено судьбою

      Столкнуться с тобою!..

      Опанас, твоя дорога —

      Не дальше порога…

      Протекли над Украиной

      Боевые годы.

      Отшумели, отгудели

      Молодые воды…

      Я не знаю, где зарыты

      Опанаса кости:

      Может, под кустом ракиты,

      Может, на погосте…

      Плещет крыжень сизокрылый

      Над водой днестровской;

      Ходит слава над могилой,

      Где лежит Котовский…

      За бандитскими степями

      Не гремят копыта:

      Над горючими костями

      Зацветает жито.

      Над костями голубеет

      Непроглядный омут

      Да идет красноармеец

      На побывку к дому…

      Остановится и глянет

      Синими глазами —

      На бездомный круглый камень,

      Вымытый дождями.

      И нагнется, и подымет

      Одинокий камень:

      На ладони – белый череп

      С дыркой над глазами.

      И промолвит он, почуяв

      Мертвую прохладу:

      – Ты глядел в глаза винтовке,

      Ты погиб как надо!.. —

      И пойдет через равнину,

      Через омут зноя,

      В молодую Украину,

      В жито молодое…

      . . . . . .

      Так пускай и я погибну

      У Попова лога,

      Той же славною кончиной,

      Как Иосиф Коган!