Что-то я… постой… да! – пулемёты

      Давите?» – «Нет, пулемёты не берём…» – «Спасибо!

      Техника, наука, а штрафную роту

      Значит, это… рыбам?

      Завтра мне какую? – раз… два… три… четвёртую! –

      Пулемётами покосят.

      Конечно, мёртвые

      Ни с тебя и ни с меня не спросят.

      Нет, ты про коробочки оставь.

      Ты пойми манёвр: штрафную роту вплавь –

      Здесь! А сила – там, направо, в том лесочке,

      И артподготовка – справа, а не тут.

      Мне-то что? С биноклем сяду на песочке,

      А они на брёвнах поплывут.

      Да и то, ты видишь – сколько факелов

      На прощанье я себе зажёг?

      Командарм – пузатая скотина, что ему – оплакивать?

      Я про лодки сунулся, дурак, ему, –

      Говорю, что Ванька Уклеяшев жох –

      Плыть, так чтоб доплыть, прыжок – так чтоб прыжок!

      – Лишних лодок нет. Враги народа

      Могут и без лодок…

      Я – ты хочешь знать? – отчаянный вояка,

      Потому меня в штрафной и держат.

      Ладил я и мерил всяко:

      Ни хрена не выбиться за стрежень.

      Эх, душа! – за тот бы берег зацепиться!

      Сесть там на плацдарме!..

      Широка водица…

      И не это нужно командарму.

      Командарму нужно только отвлеченье.

      Что же, отвлечём.

      Так что, выпьем, Стёпа, ради развлеченья…

      На войне мне жизнь без водки нипочём.

      …Что уставился? Немало брата нашего

      Говорит умно, а очень это нужно им?

      Не жалеют и не слушают Ваньку Уклеяшева,

      И тебя, Алёшка, тоже не послушают…»

      И, в дымину пьяный, посреди бутылок,

      Он по-новому предстал моим глазам –

      Опалённый нос его в сети лиловых жилок

      И на подбородке – рваный шрам.

      Уклеяшев не пил и не говорил.

      По бороздкам лба его катил

      Пота трудного светящийся горошек,

      Спутанные волосы клубились, – и чадил

      Брызжущий огонь трофейных сальных плошек.

      Множились и шевелились тени

      На стене и на накате потолка –

      И в прозрении привиделся мне гений

      Неосуществлённого прыжка.