Темный ветер веет над водной пучиной,

      Влечет на взморье валы с юга,

      Грозное море с грохотом катит

      Громовые горы с гребнями сивыми.

      5 Мир – во мраке. Мерцает луна

      Сквозь тучи тяжкие, что тянутся к северу.

      * * *

      Ладья ладная летит из Франции,

      Драконьеглавая, грозная видом,

      По морю мечется, мглою одета,

      10 Затравлена волнами, как зверь дикий

      Средь голодных гончих. Гул урагана

      Смерть сулит ей.[18] Стенают люди,

      Воплем великим взывают к богам,

      Гоним на гибель горемычный корабль

      15 В морское устье. Мерцает луна

      В глазах немигающих на горестных лицах,

      Смерть смущая. Свершился рок их.

      Пробудился Мордред, в мыслях блуждая

      Темными тропами тайных козней.

      20 Засмотрелся в окно западной башни:

      Заря занималась, зловещая, смутная,

      Серый свет струился сквозь своды туч.

      Ветер веял над валом каменным;

      Волны вздыхали, вздымалось море.

      25 Не слышал, не слушал он, сердцем влекомый

      К пытке похоти, к плену давнему,

      К Гвиневре[19] гордой, гладкорукой,

      Прекрасной и пагубной, подобной фее,

      Что о муках мужей в мире подлунном

      30 Ни слезы не сронит. Сокрушит он твердыни,

      Повергнет престолы – но не прогнать той думы.

      В почивальне покойной, средь подушек шелковых

      Спала она сладко на серебряном ложе,

      Средь волны волос, привольно дыша,

      35 Скиталась без страха во снах благовонных,

      Сожалений не ведая, сочувствию чуждая,

      В крепости Камелота королева прекрасная,

      Владычица беззащитная. Веяло холодом.

      Постыла постель ему – призраки черные

      40 Желанья жаркого и жгучей ярости

      Снедали сердце до студеного утра.

      Взошел он вверх по витой лестнице

      К стенам, сложенным из серого камня.

      Над миром, плачущим в миг пробуждения,

      45 Смеясь, склонился он, к слезам непривычен.

      Петухи пели. Переполох у врат.

      Слуги спешат к нему, ступая неслышно,

      Пробежав поспешно по покоям и залам.

      Ивор-оруженосец окликнул Мордреда

      50 От ступеней донжона,[20] в дверях стоя.

      «Лорд! Спускайся! Что скучаешь один ты?

      Верные вести: времени мало —

      Каяться некогда.[21] Корабль на взморье!»

      Вышел Мордред; мужи дрогнули

      55 Пред ликом неласковым, влагой сбрызнутым;

      Ветром