Сбитая бетонная панель с фамилиями на – ов и – юк.

      Остальное выщерблено автоматной очередью.

      Фургоны, тенты, платформы.

      Кто-то их поставил на гусеницы и колеса,

      а потом включил серый конвейер дороги.

      Чья-то рука вывела: «Днепр – чемпион».

      На цистерне с водой.

      Что там впереди?

      От бетонной пластины дорожного указателя —

      только арматурный скелет.

      Пройти бы 33-й километр.

      – Почему встали?

      – Впереди обстрел.

      Поперек – прерывистая ленточка «зеленки».

      Бьют оттуда.

      Ответные залпы. Тишина.

      Мерный гул двигателя БТР.

      Внимательнее, внимательнее…

      Закрась сверху голубым, снизу – желтым.

      Это и будет Афганистан. Самостийный Восток.

      Свеженасыпанная горсть буровских патронов.*

      Минное поле для колес. Так и есть. Спускает…

      От следующего указателя – три костлявых прута.

      Сосредоточенные надгробия сожженных БТРов.

      Садистски выкрученные мосты КамАЗов.

      Разорванные туловища цистерн,

      похожие на ленты, упавшие с распущенных кос.

      Извилистая муравьиная дорожка.

      Колонна продолжает путь.

      Сгоревшие машины не сброшены в кювет.

      Дорога разбита так, что каждую строчку приходится выводить трижды.

      Дорожный знак срезан под корень. Все. Базовый. Точка.

      Заправились, перекурили, назначили замполита.

      Где этот старший лейтенант?

      Как не прибыл?

      У него ведь подозрение на тиф. Это не геройство, а дурость.

      Передай, я его к партийной ответственности…

      Бетонка кончилась. Дальше – пыль.

      – Доложите минную обстановку.

      – Первые десять километров – удовлетворительная,

      затем – тяжелая, местами – очень…

      …В Ленинграде и области утром пасмурно,

      днем и вечером – дождь, местами – с градом.

      Все – на броню!

      Антенный прут стучит о каску.

      – Я – Сошка, я – Сошка. Справа – пуски

      …квадрат 2170, расход – 10. Засеки, откуда идут?

      – Квадрат 2170, понял. Сейчас обрабатываю.

      На фоне разрыва – какая-то ширококрылая птица.

      – Связист, где станция?..

      У них дома дети, а они с собой только хрен берут.

      – …и три рубля на всякий случай.

      Солнцезащитные очки голого по пояс водителя танка.

      На башне: «Имени Сергея Лахно».

      Колонна продолжает движение.

      – Кажется, все. Больше не пускают.

      – Постучи связиста по голове…

      – Товарищ полковник! Я взял для связи…

      – Для половой связи ты взял…

      Стой! Мина. Рассредоточиться.

      В пятнашки – осколками?

      Юркие ящерицы похожи на прыгающих воробьев.

      Щуплый тонкий колосок. Вырос из серого камня

      с