После пятой таблички ирония в Табунове начала иссякать. Остановиться

      на постой в советской гостинице без права на бронь или без блата – безнадёга. Выйдя из негостеприимного холла, Табунов продудел себе под нос сигнал отхода и задрал голову вверх – солнце раскалённой монетой прилепилось к самому зениту и знай себе жарило оттуда всех без различий в рангах – интурист ты, цивилизованный курортник, «дикарь» или вовсе не отдыхающий, а совсем даже наоборот – абитуриент (прошу не путать с аборигенами). Кстати, аборигенов, то бишь местных обывателей светило ничуть не беспокоило – надо полагать, закалённые своим субтропическим или каким там климатом, одесситы и не такие виды видали.

      «Что ж, когда невозможно вложить свои деньги в государственный сектор, их помещают в частный. Да ни в жисть не поверю, чтобы южный абориген позволил гостю города под открытым небом ночевать. Бесплатно. Да истинный южанин в лепёшку расшибётся, последнюю рубашку с гостя снимет, но крышу ему обеспечит!» – реализовал остатки юмора Табунов и начал оглядываться по сторонам. И тут же откуда-то сзади… или сбоку… или… в общем, можно сказать – ниоткуда возникла маленькая аккуратная старушка с седыми, побитыми временем кудряшками на голове.

      – Молодой человек промышляет квартиру? – бойко и с характерной интонацией начала она, зорко окинув всю табуновскую фигуру, целиком и в частностях.

      – Пытается промышлять, – откликнулся он и остановился, в свою очередь оглядывая старушку.

      – Так вам крупно повезло. Я с первого взгляда поняла, что именно вам надо. А надо вам именно то, что предложить я имею. Слушайте сюда: вы думаете, на Дерибасовской открывались только пивные?* Центр города, четыре кинотеатра, семь ресторанов, до пляжа три остановки на трамвае. А оперный театр – ничего, что он лучший в Европе? А одесский наш драмтеатр? Ну где вы ещё так устроитесь насчёт культурно отдохнуть, а? Решайтесь, молодой человек, и мы быстро сойдёмся в цене. Вы мне понравились с половины взгляда – такой приличный интеллигентный красивый молодой человек должен жить только на Дерибасовской, и только у меня. А вы знаете, что совсем рядом стоит себе сквер, по вечерам там духовой оркестр в дудки свои дует? Красивые моряки, красивые, будто как золотые, блестящие трубы – совсем как при прежней жизни! И за всю эту роскошь, подумать только, я прошу всего-навсего три рубля.

      – Простите, но…