По весне за плотвой шершавою,

      Электричкою предпоследнею,

      Дальше – влажной апрельской просекой…

      Два попутчика запоздалые,

      Два фонарика светят бледные,

      – До реки доберёмся до свету?

      – Доберётесь. Так прямо и топайте!…

      Обогнали – высокий и низенький —

      В разговор погрузившись свой.

      Долетают слова – не шёпотом,

      Издалёка, а вроде близенько.

      Я давно не слыхал тех слов.

      И как будто за ними двинулось

      Молчаливейших елей воинство,

      Выходя из рассвета серого.

      А слова звучат по-старинному,

      Так как некогда:

      Честь,

      Достоинство,

      Право-судие,

      Мило-сердие…

      Не впереди, не сзади,

      а где-то в середине,

      шагаем мы в отряде

      и видим только спины —

      тугие от работы,

      на солнце побелёны,

      пропитанные потом

      горячим и солёным.

      Волну плечей колышет,

      впивая взгляда жженье,

      трапецевидной мышцы

      упрямое движенье.

      Невидимые лица,

      непомнимое имя,

      забытые страницы,

      но мы идём за ними.

      И как бы нам ни трудно

      в предожиданьи битвы,

      мы знаем, что покуда

      мы спереди прикрыты.

      Какая б ни засада,

      какие б там ни мины,

      но мы пока что сзади,

      пока мы видим спины…

      Но реже их завеса,

      всё больше видно брешей,

      теперь уж не надейся

      на редких уцелевших,

      вставай в шеренгу с ними,

      и речь не о награде —

      упёрты в наши спины

      глаза идущих сзади.

      Когда набег валов и вихрей страшен,

      И ходит ходуном земная твердь,

      Есть негасимый свет маячных башен,

      Как память о любви и о добре.

      Есть воля, не играя с бурей в прятки,

      Влезать по лестнице, витой как смерч.

      Есть человек, всходящий на площадку —

      Фонарь надежды в грозный час зажечь.

      И есть высокая необходимость

      Под дуло ветра подставлять висок,

      Встречать лучом удар лихой годины

      И пену зла стирать со лба и щёк.