И гремели там кимвалы, и по воле властелина

      Сто фонтанов источали удивительные вина,

      И сияли там созвездья бадахшанского рубина,

      И гуляла там до света Ростеванова дружина.

      Не остался без подарка ни хромой там, ни увечный.

      Рассыпали там горстями дивный жемчуг безупречный.

      Набивали там карманы каждый встречный-поперечный…

      Дружкой был у Автандила Тариэл добросердечный.

      Ночь прошла, и на рассвете Тариэлу, выбрав срок,

      Царь промолвил: «Вы с царицей озарили мой чертог!

      Вы – владыки над царями, мы – рабы у ваших ног:

      Их следы напоминают блеск невольничьих серег.

      Восседать нам вместе с вами, царь великий, не годится!»

      И престол на возвышенье был поставлен для индийца.

      Автандил воссел пониже, рядом – юная царица.

      Дар, врученный Тариэлу, и с горой не мог сравниться!

      Царь их потчевал, как равных, по законам царской чести,

      Подходил с своим бокалом то к герою, то к невесте,

      За свои благодеянья был хвалим без всякой лести…

      Царь Фридон близ Автандила восседал на царском месте.

      И индийского владыку, и владычицу сердец,

      Словно зятя и невестку, одарил старик отец.

      Малой доли тех подарков сосчитать не мог мудрец.

      Был там скипетр, и порфира, и рубиновый венец.

      Соответствовали сану эти дивные подарки:

      Самоцветы из Романьи сходны с яйцами цесарки,

      Перлы крупные, как сливы, многочисленны и ярки,

      Кони рослые, как горы, – скакуны, не перестарки.

      Девять полных блюд Фридону царь насыпал жемчугами,

      Девять редких иноходцев отдал вместе с чепраками…

      Отвечал владыка индов благодарными словами

      И вполне казался трезвым, хоть немало пил с друзьями.

      Лишних слов не буду тратить: день за днем летели дни.

      Целый месяц с Тариэлом пировали там они.

      Царь дарил владыке индов лалы дивные одни,

      И горели эти лалы, как небесные огни.

      Тариэл сиял, как роза, но, прервав увеселенья,

      С Автандилом государю он послал уведомленье:

      «Был бы рад с тобой, владыка, развлекаться каждый день я,

      Но боюсь, что край индийский враг пожрет без промедленья.

      Чтоб тебя не огорчала ни одна моя утрата,

      Должен знаньем и искусством я низвергнуть супостата.

      Ныне я спешу в отчизну, покидаю я собрата,

      Но надеюсь вас увидеть после скорого возврата!»

      «Не смущайся! – царь ответил, ожиданьям вопреки. —

      Делай то, что нужно делать, коль враги недалеки.

      Автандил тебе на помощь поведет свои полки.

      Бей коварных супостатов, разрывай их на куски!»

      Автандил сказал миджнуру о решении царевом.

      Тот ответил: «Спрячь свой жемчуг под рубиновым покровом!

      Как ты можешь, поженившись, распроститься с мирным кровом!»

      Но