[Слуга-страж]

      – Он тут.

      О милости аудиенций

      вас просит.

      [Король]

      – Пропусти. Мне лгут

      иль правда может здесь иметься?

      – МакЛелланд! – Кэмпбелл выходя,

      сказал. – Готовься объясниться.

      Уильям отвечал, шутя:

      – В чём объясняться должен я?

      – Узнаешь! – Молвил тот с ехидцей.

      Вошёл Уильям в тронный зал.

      – Итак… – Ему король сказал. —

      …Хочу услышать объясненье!

      Что вы с послом решили здесь?

      [Уильям]

      – О, я пошёл на изощренье

      (ведь англичан громадна спесь).

      Я обещал для стран сближенье,

      чтоб время выиграть. Война

      теперь от нас отдалена.

      То – не уступки, и не планы

      нас в подчинение отдать.

      Мы будем попросту играть,

      те – ожидать, но воевать

      теперь не будут больше страны.

      – С чего решил ты?

      – Как стратег.

      Я знаю то, что человек,

      и, в том числе монарх английский,

      на то лишь падок, что ему

      желанно и стремленьям близко.

      – Я всё же смысла не пойму.

      – Милорд, поверьте, нужно время,

      его и выиграем мы.

      Те ждут. Мы ищем ключ к проблеме.

      Найдём союзников. С зимы

      иль даже раньше, словом, – скоро,

      с Парижем мы переговоры

      начнём.

      – Считаешь, быть войне?

      – Возможно. Помощь нам французы

      окажут скоро. Дружбы узы

      и общий враг теперь вполне

      объединяют нас.

      – Когда ты

      французов известишь?

      – О, надо

      сказать: я известил их. Как

      приедут только двое: Жак

      Атье и Август де Шарон – мы

      найдём решенья.

      – Вы знакомы?

      – Друзья мои то.

      – Де Шарон…

      Откуда мне знакомо имя?

      С делами связано какими?..

      Француз или шотландец он?

      – Со мною Август, пансион

      окончил здесь. И, верьте, он

      считает наше государство

      своею родиной.

      – Второй?..

      – Одной единственной!

      – Прекрасно!

      Не обойдёт он стороной,

      надеюсь, наши интересы.

      Твои знакомства нам полезны.

      – Милорд, служу стране мечом,

      душою, жизнью и умом.

      ***

      А Кэмпбелл, лестницей спускаясь,

      идёт к дворцовому крыльцу.

      С прошеньем тихо обращаясь,

      промолвил слышно чуть гонцу:

      «Письмо, прошу, вот передайте.

      Желаю видеть я посла.

      И чтобы тайна в том была!

      Кто я – послу не открывайте».