[Король]

      – Признаться, я не ждал ответа

      такого! Я боялся, что

      воздал ты Лондону обеты.

      Но ты нам верен, как никто.

      А я правления по факту

      лишён теперь. Интриги сплошь.

      Тебе доверился я. Что ж,

      предположу, оценишь как ты

      такую правду, что узнал:

      ты, как Шотландии вассал

      меня, наверно, презираешь?

      Как патриот, – ты осуждаешь?

      [Уильям]

      – О нет, конечно нет, милорд!

      Мы все – в оковах обстоятельств

      Над нами – бремя обязательств.

      Но принцип чести – прав и твёрд!

      [Король]

      – Желаю я шотландцам блага,

      Но не уверен я, однако,

      что к благу новая война. —

      (На карте наступленья стрелки

      он начертил) —

      Смотри, сполна

      мы проиграем, коль мы сделки

      не заключим опять с врагом.

      Законно будет всё притом,

      ведь мы для Англии – вассалы.

      Шотландцев верных…

      [Уильям]

      – … нет, не мало!

      А вы считаете, страна

      сдаваться Англии должна?

      Но это – хуже приговора.

      Мы все не вынесем позора!

      [Король]

      – Несносен Англии шантаж,

      но принял я сейчас решенье:

      пускай войной, но край мы наш

      освободим! Ты клятву дашь

      остаться верным ли шотландцам?

      [Уильям]

      – Могу я сотню раз поклясться!

      И вам клянусь!

      [Король]

      – О, я неправ

      беря с тебя обет вассала!

      Я предавал своих немало.

      А ты – ни разу!

      [Уильям]

      – Клятву дав:

      «служить стране и вам», – смиренно

      за вас, коль нужно, я умру!

      (Уильям преклонил колено)

      Вся жизнь, – как пламя на ветру,

      но клятва родине – не ложна.

      (Он положил на стол меч в ножнах)

      [Король]

      – Ценна твоя, Уильям, жизнь.

      Возьми свой меч. Лишь ты – хозяин

      его, ведь твоего отца он.

      Прошу, Уильям, поднимись.

      (Он руку протянул ему)

      [Уильям]

      – Вас

      я чту, и Вам я повинуюсь!

      Свободна станет вновь земля

      всей нашей родины: усильем

      народа нашего.

      [Король]

      – Уильям…

      [Уильям]

      – Мы в бой пойдём за короля!

      [Король]

      – Отец отстаивал страну твой

      всегда, как ты, когда кругом —

      враги и козни. Поприсутствуй

      на разговоре здесь моём

      с Элфсоном, Англии послом.

      Он много говорил, затронув

      шотландцев жизнь и честь. Указ

      привёз он новый на сей раз

      на размещенье гарнизонов

      английских здесь, средь наших гор.

      И раз он получил