9.

      Kriminalhauptkommissar Meinert Steen hörte Lorants Ausführungen einigermaßen geduldig zu, schob dabei allerdings immer wieder den Daumen der rechten Hand unter den Halter des Kugelschreibers, sodass es in mehr oder minder regelmäßigen Abständen ein klickendes Geräusch gab.

      "So, Frau Sluiter hat Sie beauftragt, in dieser Sache zu ermitteln", wiederholte Steen gedehnt.

      "Ja. Und ich ersuche Sie um Ihre Unterstützung."

      "Wäre es nicht vielleicht doch angebracht, die Ermittlungen in diesem Fall den Profis zu überlassen?" Steen zeigte ein öliges Lächeln. Seine Haare begannen gerade grau zu werden. Seine Augen wirkten etwas hervorgequollen und wenn er sprach, tanzte der Adamsapfel munter auf und nieder. Er trug ein verknittertes, kleinkariertes Jackett, das aus keinem sonderlich edlen Stoff bestehen konnte.

      Wahrscheinlich hundert Prozent Polyester, dachte Lorant. Aber, wenn er Segler ist, kann er den Fetzen hinterher als Dichtungsmasse für sein Boot benutzen!

      Meinert Steen lehnte sich zurück, spielte jetzt ganz offen mit seinem Kugelschreiber herum und tickte damit auf dem Tisch. Kein Gefühl für Rhythmus!, war Lorants Überlegung dazu. So etwas störte ihn einfach.

      "Ich verstehe, dass Frau Sluiter es einfach nicht wahrhaben will, dass Ihr Mann möglicherweise einfach nur verunfallt ist und nicht einem ominösen Killer zum Opfer fiel. Aber bislang haben wir keinerlei Beweise dafür, dass wirklich Fremdverschulden vorliegt."

      Lorant holte den Kugelschreiber hervor, den er bei der Töpferei gefunden hatte und reichte ihn Steen.

      "Was soll ich damit?"

      Als Lorant dem Kriminalhauptkommissar erläuterte, wo und wann er den Stift aufgefunden hatte, war in Steens Gesicht eine Art maskenhafte Erstarrung zu registrieren.

      Lorant war klar, dass er jetzt sehr vorsichtig sein musste.

      Allein schon das Vorhandensein eines Beweisstückes, das die ermittelnden Beamten unter Steens Leitung ja wohl ganz offensichtlich übersehen hatten, deutete eine empfindliche Seele wie er bereits als massive Kritik. Und dann fielen bei Steen erst recht die Jalousien runter. So jedenfalls schätzte Lorant ihn ein. Er kannte diese Typen. Zwanzig Jahre hatte er mit ihnen zusammenarbeiten müssen. Nichts war so schlimm für sie, als einmal zugeben zu müssen, dass sie sich schlicht und ergreifend geirrt hatten.

      "Ich denke, dass Herr Sluiter bei der Töpferei gestorben sein könnte", sagte Lorant.

      Steen hob die Augenbrauen hoch.

      "Und wie kam er dann zum Boot?"

      "Durch Handarbeit. Er ist hingeschleift oder hingetragen worden, was weiß ich?"

      "Und hat dabei den Kuli verloren, darauf soll's doch wohl hinausgehen, was?"

      "Erraten."

      Steen legte den Kugelschreiber auf den Tisch.

      "Aber sonst haben Sie keinen Anhaltspunkt für Ihre Theorie."

      Lorant hob die Schultern. "Nein."

      "Na, sehen Sie!"

      "Aber..."

      "Für das Vorhandensein dieses Kugelschreibers an der von Ihnen angegebenen Stelle gibt es eine Reihe anderer möglicher Erklärungen, von denen ich behaupten würde, dass sie erheblich näherliegend sind!"

      "Und die wären?"

      Steen seufzte. Er verdrehte die Augen, nahm einen Schluck aus der Mineralwasserflasche, die er neben seinem Schreibtisch stehen hatte. Dass er Lorant nichts zu trinken -—nicht einmal Tee! - angeboten hatte, nahm Lorant nicht persönlich. Wahrscheinlich wollte Steen das Gespräch mit der lästigen privaten Konkurrenz ganz einfach so kurz wie möglich halten. Aus seiner Sicht war das verständlich.

      Steen sagte: "Woher kommen Sie, Lorant?"

      "Im Moment wohne ich in Köln."

      "Sie kennen die Verhältnisse einfach nicht gut genug, um den Sachverhalt klar erkennen zu können."

      "Aber Sie können das."

      "Ich denke schon."

      "Dann beantworten Sie mir doch bitte eine Frage, Herr Steen."

      "Ausnahmsweise, Lorant."

      Nicht einmal für den 'Herrn' ist bei ihm noch Zeit!, registrierte Lorant. Deutlich klang die Herablassung aus Steens Worten heraus. Lorant beschloss, sich nicht das Geringste anmerken zu lassen. Gnadenlos konstruktiv bleiben!, wies er sich selbst an. Eine andere Chance hatte er auch nicht, als diesem trockenen Brötchen namens Meinert Steen irgendetwas an Informationen herauszukitzeln.

      "Sie sind doch auch beim Boßeln aktiv, oder?"

      "War das schon Ihre Frage, Lorant?"

      "Nur der erste Teil."

      "Ja, ich boßel hin und wieder, wenn ich die Zeit erübrigen kann."

      "Dann können Sie mir vielleicht sagen, was eine Boßel-Kugel an Bord der JERRY zu suchen hatte?"

      "Der was?"

      "Das ist der Name von Sluiters Jollenkreuzer."

      "Ach so."

      "In der Kajüte lag eine Boßel-Kugel,