Как прусаки [68] слоняются

      По нетопленой горнице,

      Когда их вымораживать

      Надумает мужик.

      В усадьбе той слонялися

      Голодные дворовые,

      Покинутые барином

      На произвол судьбы.

      Все старые, все хворые

      И как в цыганском таборе

      Одеты. По пруду

      Тащили бредень пятеро.

      «Бог на помочь! Как ловится?..»

      – Всего один карась!

      А было их до пропасти,

      Да крепко навалились мы,

      Теперь – свищи в кулак!

      – Хоть бы пяточек вынули! —

      Проговорила бледная

      Беременная женщина,

      Усердно раздувавшая

      Костер на берегу.

      «Точеные-то столбики

      С балкону, что ли, умница?» —

      Спросили мужики.

      – С балкону!

      «То-то высохли!

      А ты не дуй! Сгорят они

      Скорее, чем карасиков

      Изловят на уху!»

      – Жду – не дождусь. Измаялся

      На черством хлебе Митенька,

      Эх, горе – не житье! —

      И тут она погладила

      Полунагого мальчика

      (Сидел в тазу заржавленном

      Курносый мальчуган).

      «А что? ему, чай, холодно, —

      Сказал сурово Провушка, —

      В железном-то тазу?»

      И в руки взять ребеночка

      Хотел. Дитя заплакало.

      А мать кричит: – Не тронь его!

      Не видишь? Он катается!

      Ну, ну! пошел! Колясочка

      Ведь это у него!..

      Что шаг, то натыкалися

      Крестьяне на диковину:

      Особая и странная

      Работа всюду шла.

      Один дворовый мучился

      У двери: ручки медные

      Отвинчивал; другой

      Нес изразцы какие-то.

      «Наковырял, Егорушка?» —

      Окликнули с пруда.

      В саду ребята яблоню

      Качали. – Мало, дяденька!

      Теперь они осталися

      Уж только наверху,

      А было их до пропасти!

      «Да что в них проку? зелены!»

      – Мы рады и таким!

      Бродили долго по́ саду:

      «Затей-то! горы, пропасти!

      И пруд опять… Чай, лебеди

      Гуляли по пруду?..

      Беседка… стойте! с надписью!..»

      Демьян, крестьянин грамотный,

      Читает по складам.

      «Эй, врешь!» Хохочут странники…

      Опять – и то же самое

      Читает им Демьян.

      (Насилу догадалися,

      Что надпись переправлена:

      Затерты две-три литеры.

      Из слова благородного

      Такая вышла дрянь!)

      Заметив любознательность

      Крестьян,