Пять поваров да пекаря,

      Двух кузнецов, обойщика,

      Семнадцать музыкантиков

      И двадцать два охотника

      Держал я… Боже мой!..»

      Помещик закручинился,

      Упал лицом в подушечку,

      Потом привстал, поправился:

      «Эй, Прошка!» – закричал.

      Лакей, по слову барскому,

      Принес кувшинчик с водкою.

      Гаврила Афанасьевич,

      Откушав, продолжал:

      «Бывало, в осень позднюю

      Леса твои, Русь-матушка,

      Одушевляли громкие

      Охотничьи рога.

      Унылые, поблекшие

      Леса полураздетые

      Жить начинали вновь,

      Стояли по опушечкам

      Борзовщики-разбойники,

      Стоял помещик сам,

      А там, в лесу, выжлятники [62]

      Ревели, сорвиголовы,

      Варили варом гончие.

      Чу! подзывает рог!..

      Чу! стая воет! сгрудилась!

      Никак, по зверю красному

      Погнали?.. улю-лю!

      Лисица черно-бурая,

      Пушистая, матерая

      Летит, хвостом метет!

      Присели, притаилися,

      Дрожа всем телом, рьяные,

      Догадливые псы:

      Пожалуй, гостья жданная!

      Поближе к нам, молодчикам,

      Подальше от кустов!

      Пора! Ну, ну! не выдай, конь!

      Не выдайте, собаченьки!

      Эй! улю-лю! родимые!

      Эй! улю-лю!.. ату!..»

      Гаврило Афанасьевич,

      Вскочив с ковра персидского,

      Махал рукой, подпрыгивал,

      Кричал! Ему мерещилось,

      Что травит он лису…

      Крестьяне молча слушали,

      Глядели, любовалися,

      Посмеивались в ус…

      «Ой ты, охота псовая!

      Забудут все помещики,

      Но ты, исконно русская

      Потеха! не забудешься

      Ни во веки веков!

      Не о себе печалимся,

      Нам жаль, что ты, Русь-матушка,

      С охотою утратила

      Свой рыцарский, воинственный,

      Величественный вид!

      Бывало, нас по осени

      До полусотни съедется

      В отъезжие поля [63];

      У каждого помещика

      Сто гончих в напуску [64],

      У каждого по дюжине

      Борзовщиков [65] верхом,

      При каждом с кашеварами,

      С провизией обоз.

      Как с песнями да с музыкой

      Мы двинемся вперед,

      На что кавалерийская

      Дивизия твоя!

      Летело