Das Gefängnis von Edinburgh. Walter Scott
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ließen, dass er arm war, antwortete mit jenem Dankesgruß, der bei den Schotten bedeutet: "Ihr erweist einem Mann wie mir zu viel Ehre", und er folgte demütig seinen fröhlichen Beschützern. Sie besprenkelten den Staub der Straße mit Wasser aus ihren durchnässten Kleidern und boten das seltsame und lächerliche Schauspiel dreier Menschen, die zur Mittagszeit unter übermäßiger Feuchtigkeit litten, während die Sonne alles um sie herum mit dem Gegenteil von Trockenheit und Hitze quälte. Diese Lächerlichkeit wurde von den Jugendlichen selbst beobachtet, und sie hatten noch nicht einmal ein paar Schritte gemacht, als ihnen schon ein paar passable Witze über ihre Situation entschlüpft waren.
"Wir brauchen uns nicht zu beklagen, wie Cowley es tat", sagte einer, "dass Gideons Vlies trocken bleibt, während alles um ihn herum nass ist: Das ist das umgekehrte Wunder".
"Wir werden in der Stadt dankbar aufgenommen: Wir bringen etwas mit, was die Bewohner offenbar dringend brauchen", sagt Halkit.
"Und wir verteilen es mit unvergleichlicher Großzügigkeit", antwortete sein Begleiter, "wir werden hier wie drei Gießkannen auf ihrem staubigen Weg wirken.
"Wir bringen ihnen auch", sagte Halkit, "eine gute Verstärkung von Handwerkern, einen Handelsvertreter und einen Rechtsanwalt".
"Und vielleicht auch ein Kunde", sagte sein Begleiter und blickte hinter sich; dann fügte er mit gesenkter Stimme hinzu: "Der Bursche scheint zu viel in dieser gefährlichen Gesellschaft gewesen zu sein".
Und in der Tat war es nur zu wahr, dass der bescheidene Begleiter unserer fröhlichen Männer das traurige Aussehen eines ruinierten Prozessführers hatte; ich konnte nicht umhin, über diese Anspielung zu lachen, obwohl ich mich sehr bemühte, meine Heiterkeit vor ihm zu verbergen.
Als wir in WALLACE's Gasthaus ankamen, bestand der jüngste unserer Edinburgher Burschen, der, wie ich erfuhr, Anwalt war, darauf, dass ich an ihrem Abendessen teilnahm; und ihre Fragen und Bitten setzten meinen Gastgeber und seine ganze Familie bald in Bewegung, um ihnen das beste Essen zu geben, das der Keller und die Speisekammer liefern konnten, und es nach den Regeln der Kochkunst zuzubereiten, die unseren beiden Amphitryonen nicht fremd zu sein schienen; Außerdem handelte es sich um zwei junge Männer, die mit der liebenswürdigen Fröhlichkeit, die ihr Alter und ihre gute Laune mit sich bringen, eine Rolle spielten, die in der hohen Klasse der Edinburgher Anwälte nicht ungewöhnlich ist und die eher der der jungen Templer11 zu Steeles und Addisons Zeiten gleicht. Ein Hauch von Zerstreutheit und Fröhlichkeit verband sich mit einem Fundus an gesundem Verstand, Geschmack und Wissen, was ihre Unterhaltung bewies. Sie schienen darauf abzuzielen, die Manieren eines Mannes von Welt mit denen eines Freundes der Literatur und der Künste zu verbinden. Ein vollendeter Gentleman, der in jenem schönen Müßiggang erzogen wurde, der meines Erachtens für die Ausbildung dieses Charakters bis zur Vollkommenheit unentbehrlich ist, hätte wahrscheinlich bei dem Anwalt trotz seiner Bemühungen, ihn zu verbergen, einen leichten Anflug von Pedanterie des Berufsstandes und bei seinem Begleiter einen Hauch von zu viel Geschäftigkeit bemerkt; zweifellos hätte er auch in der Unterhaltung beider mehr Gelehrsamkeit entdeckt, als die Mode verlangt; Aber mir, der ich mir nicht anmaße, so schwierig zu sein, schienen meine Gefährten die glückliche Mischung einer guten Bildung und eines soliden Wissens zu bieten, mit jenem Geist der Heiterkeit, des Witzes und der guten Worte, der einem ernsten Mann nicht missfällt, weil es derjenige ist, mit dem er am wenigsten vertraut ist.
Der blasshäutige Mann, den sie freundlicherweise in ihre Gesellschaft aufgenommen hatten, schien fehl am Platz zu sein und ihre gute Laune nicht zu teilen. Er saß auf der Kante seines Stuhls, drei Fuß vom Tisch entfernt, und befand sich so in einer sehr ungünstigen Position, um die Stücke zum Mund zu führen, als wolle er seine Unverfrorenheit bestrafen, an der Mahlzeit seiner Vorgesetzten teilzunehmen. Am Ende des Abendessens lehnte er alle Bitten ab, den Wein zu probieren, der herumgereicht wurde, fragte nach der Abfahrtszeit der Kutsche, erklärte, er wolle bereit sein, um sie nicht zu verpassen, und verließ bescheiden die Wohnung.
"Jack", sagte der Anwalt zu seinem Gefährten, "ich erinnere mich jetzt an das Gesicht dieses armen Teufels; Sie waren wahrhaftiger, als Sie dachten: er ist wirklich ein Klient von mir, armer Kerl!"
"Der arme Mann", antwortete Halkit, "Sie meinen wohl, dass er Ihr einziger Kunde ist".
"Es ist nicht meine Schuld, Jack", sagte der andere, "dass ich hörte, sein Name sei Hardie; du musst mir alle deine Geschäfte geben, und wenn du keine hast, weiß der Herr hier, dass man aus nichts etwas machen kann".
"Aber Sie scheinen bei diesem guten Mann etwas in nichts verwandelt zu haben", sagte der Agent: "Er sieht so aus, als würde er bald mit seiner Anwesenheit DAS HERZ VON MIDLOTHIAN beehren. (Das Herz von Mid-Lothian.)
"Du irrst dich, denn er ist gerade erst gegangen. - Aber die Blicke des Herrn verlangen eine Erklärung. - Sagen Sie, Mr. Pattieson, waren Sie jemals in Edinburgh?"
Ich habe die Frage bejaht.
"Dann müssen Sie, wenn auch nur zufällig, wenn auch wahrscheinlich nicht so oft wie ich, durch eine schmale Gasse am nordwestlichen Ende des Parlamentsplatzes gegangen sein, die durch ein altes Gebäude mit eisernen Türmen und Toren führt".
Ein altes Denkmal, das realisiert
Ein bekanntes Sprichwort an diesem Ort,
In der Nähe der Kirche,
Und weit weg von Gott.
"Und wessen Zeichen ist der Rote Mann", sagte Mr. Halkit und unterbrach den Anwalt, um das Rätsel halbwegs zu lösen.
"Es ist, kurz gesagt", antwortete dieser, indem er seinen Freund unterbrach, "eine Art von Ort, an dem das Unglück mit dem Verbrechen verwechselt wird, und aus dem alle, die dort eingesperrt sind, herauskommen wollen".
"Und keiner von denen, die das Glück hatten, es zu verlassen, möchte zurückkehren", fuhr sein Begleiter fort.
"Ich höre, meine Herren", antwortete ich, "Sie meinen Gefängnis".
"Das Gefängnis", fügte der junge Advokat hinzu, "Sie haben es erraten," ist die ehrwürdige Tolbooth selbst, und lassen Sie mich Ihnen sagen, dass Sie uns für die kurze und bescheidene Beschreibung, die wir Ihnen davon gegeben haben, dankbar sind, denn was auch immer wir zur Ausschmückung des Themas verwendet haben mögen, es lag ganz in unserem Ermessen, da die wehrpflichtigen Väter unserer Stadt verfügt haben, dass das ehrwürdige Gebäude nicht stehen gelassen werden soll, um unsere Geschichte zu bestätigen oder zu leugnen".
"Also", erwiderte ich, "der Tolbooth von Edinburgh wird das Herz von Midlothian genannt".
"Das ist sein Name, das versichere ich Ihnen".
"Ich denke", fügte ich mit der Zurückhaltung eines Untergebenen hinzu, der in Anwesenheit seines Vorgesetzten halbherzig ein Wortspiel macht, "ich denke, man kann sagen, dass das Metropolitan County ein trauriges Herz hat".
"Genau wie ein Handschuh, Mr. Pattieson", antwortete Mr. Hardie, "und ein verschlossenes Herz, ein hartes Herz. - Du bist dran, Jack".
"Und ein schlechtes Herz, ein armes Herz", antwortete Halkit und bemühte sich, ein gutes Wort zu sagen.
"Man könnte auch sagen, es ist ein hohes Herz, ein großes Herz", antwortete der Anwalt, "Sie sehen, wenn es um Herz geht, kann ich Ihnen einiges zeigen".
"Ich bin mit meinen Ausführungen über das Herz am Ende", sagte der jüngste der Herren.
"Dann musst du ein anderes Thema wählen", erwiderte sein Gefährte; "und was die Verurteilung des alten Tolbooth angeht, wie schade, dass man ihr nicht die gleiche Ehre erweist, wie sie einigen ihrer Pächter zuteilwurde. Warum sollte Tolbooth nicht auch ihre letzten Ermahnungen, ihre Beichte, ihre Gebete der Sterbenden haben? Ihre alten Steine werden für diese Ehre ungefähr so empfänglich sein wie mancher arme Teufel, der an der Westfront hing, während die Hausierer ein Bekenntnis schrien, von dem der Patient noch nie gehört hatte".
"Ich fürchte", sagte ich, "wenn es nicht zu vermessen ist, meine Meinung zu sagen, dass die Geschichte dieses Gebäudes ein Gewebe von Verbrechen und Schmerz war".
"Nicht